变压器由两个具有互感的线圈构成，一个线圈接向电源，另一线圈接向负载。变压器是通过互感来实现从一个电路向另一个电路传输能量或信号的器件。当变压器线圈的芯子为非铁磁材料时，称空心变压器。

与电源相接的回路称为原边回路（或初级回路），与负载相接的回路称为副边回路（或次级回路）。

空心变压器一端接电源等效为一个电压源与电阻串联。