空爆弹和云爆弹不是一回事，不要说，空爆弹之所以叫空爆弹是因为会在落地之前爆炸，以取得更大的杀伤效果。原理是弹体加装无线电测高器，保证在一定的高度起爆。

早期的榴霰弹是一种弹壁薄，内装黑色炸药和小钢球、钢柱、钢箭等，弹头装有定时引信的弹丸，能在预定的目标上空及附近爆炸，杀伤面积大，火力密集。

再早期的葡萄弹实际就是现代榴霰弹的雏形。

现代榴霰弹依然是弹壁较薄，也装钢球、钢柱、钢箭，但装的就不是黑火药了，而是猛炸药。引信也都是各类近炸引信了。

譬如我军很著名的中国北方工业（集团）总公司724厂研制的中国59式和59-1式130毫米加农炮箭式榴霰弹，其作战效能上就明确说明了其用途：该弹主要用以压制或歼灭敌生动力量；杀伤敌空降伞兵，以及毁伤敌轻型装甲和低空飞机，并用以拦截导弹。