更新时间：2024-09-13 16:13
空警-500是继空警-2000、空警-200后，中国自主研制的第三型预警机。该型预警机是新型、中型、全天候、多传感器空中预警与指挥控制飞机，主要承担空中巡逻警戒及指挥控制任务。
预警机发展之初是为了解决地面和舰载雷达受地球曲率影响而对低空、超低空目标发现距离过近的缺陷，随着电子技术的不断发展，预警机逐渐成为空中指挥引导中心，对于现代空中作战起着倍增器的作用。空军在配备预警机的情况下，可使防空效率提高15~30倍，拦截与击落敌机的数量增加35%~150%，后方遭敌机袭击的次数减少一半以上。例如配备16号数据链的美军F-15战斗机在E-3预警机的指挥引导下，夜战能力提高了近2.59倍，整体作战能力提高了2.61倍。而实战更具说服力。1982年的以叙贝卡谷地空战、1991年的海湾战争、1999年的科索沃战争，拥有预警机的一方在空战中明显占有优势，总是能够早早发现敌方，然后从容发起攻击。
由于预警机技术十分复杂，因此能够自行研制预警机的国家屈指可数，大多数国家只能通过外购解决装备问题。
在新型空警-500预警机出现之前，中国已经自行研制了空警-2000、空警-200以及出口型ZDK-03预警机等三型预警机，其中空警-2000、空警-200装备中国空军和海军航空兵，ZDK-03出口到巴基斯坦。在空警-2000大型预警机受平台数量制约、空警-200中型预警机性能不足，但中国面临的空中威胁又不断增加的情况下，中国空海军航空兵迫切需要一种性能比空警-200更好、同时平台又能实现国产的新型预警机，这就是发展空警-500预警机的主要原因和背景。
中国航空科技和电子科技团队，在成功研制空警-2000和空警-200的基础上，运用前两个型号研制获得的经验和技术积累，进一步开展了空警-500预警指挥机的研制。
空警-500以国产运-9为载机，采用世界领先的数字相控阵雷达技术，相对于现役大型预警雷达，在重量、雷达天线口径大幅下降基础上，反而实现情报处理能力、抗干扰能力的大幅提升。空警-500从立项，到完成设计定型，只用了3年时间。
新时期，对飞机重量、性能提出了新考验。如何在有限平台上装载上重量更轻、性能更优的预警雷达，成为摆在所有预警机研究者面前的一个课题。空警-500则在核心技术上实现突破，成为完全国产化的新一代预警机。
预警机的机身上都装着一个圆盘状的雷达罩，圆盘的大小，决定着雷达功率，也就是飞机的侦查和测控能力。中国电科在国际上率先提出数字阵列雷达的概念，用数字收／发器件替代原来使用模拟式器件，在降低系统重量、体积的同时，还降低了损耗。数字阵列雷达装载在飞机平台上，使新一代预警机真正实现了“小平台、大预警”。
在信息系统方面，空警-500预警机首次全面采用国产处理平台、国产操作系统和数据库，实现了对所有分系统的国产化；在元器件方面，大幅压缩进口元器件使用比例，国产化规格比超过90％，尤其是雷达的核心信息平台服务器100％实现国产化，完全实现了“中国芯”。
中国电科总经理樊友山说，空警-500预警机的成功研制标志着国产预警机彻底摆脱了依托国外平台的被动局面，技术发展达到了国际先进水平，为我国预警机事业发展创出了一条全新道路。
2015年9月3日，纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利７０周年阅兵式开始，由11架飞机编成的预警指挥机梯队飞过天安门，预警机家族最新成员空警-500预警机完成了首次精彩亮相。
2019年10月1日，随着15架飞机编成的3个5机楔队依次飞越天安门广场上空，预警指挥机梯队1日上午光荣接受祖国和人民检阅。预警指挥机梯队由空警-500、空警-200预警机和运-8指通机作为领队机，分别由4架歼-11B战机护卫。
2021年9月24日，中国空军公布空警-500列入第13届中国航展阵容，静态展示。
2022年11月，参加第十四届中国航展，静态展示。