空间武器采用的杀伤手段通常分为核能与非核能的2种。核能杀伤是利用核装置爆炸产生的热辐射、核辐射与电磁脉冲等效应破坏目标的结构或使之失效。非核能杀伤又可分为动能与定向能的2 种 。动能杀伤是依靠高速运动物体的动量破坏目标，一般是利用火箭推进或电磁力驱动的方式把弹头加速到很高的速度，并使其与目标直接碰撞来实现的，也可通过弹头携带的高能炸药爆破装置在目标附近爆炸产生密集的金属碎片击毁目标。定向能杀伤是通过发射高能激光束、粒子束、微波束直接照射破坏目标，通常把采用这几种杀伤手段的空间武器分别称为高能激光武器、粒子束武器、微波武器。空间武器是未来战争中的新型武器，预计21世纪各种动能与定向能反卫星和反导弹武器将会进入部署阶段，它们与进攻型战略导弹结合起来可能构成新的威慑力量。