宋朝祝穆的《方舆胜览》卷三一《复州》记载: “晋郑交甫南游江汉，遇二女，佩两珠。”

而把传说中穿天节“游女弄珠”故事写得完整的是生于襄阳、长于建康(今南京)的萧统(501—531年)。他在自己编著的《文选·江赋(郭璞)》的注释中，引《韩诗内传》(已轶)曰：“郑交甫遵彼汉皋台下，遇二女，与言曰：‘愿请子之佩。’二女与交甫。交甫受而怀之，超然而去，十步循探之，即亡矣。回顾二女，亦即亡矣。”这里出现了较为完整的故事情节，而且情节中，美人与玉佩若有若失，充满神秘梦幻感。

宋朝人庄绰(字季裕)，曾任襄阳县尉，与米芾有交游。他在《鸡肋编》写道：“襄阳正月二十一日谓之穿天节，云交甫解佩之日，郡中移会汉水滨，倾城自万山泛绿舟而下。妇女于滩中求小白石有孔可穿者，以色丝贯之，悬插于首，以为得子之祥。”这里写下了“倾城”出动“泛绿舟”，而且妇女们都成了主角，成了“女神”；玉佩太少，穿天石可以取代；得石可得子，得子能给妇女带来好运，人人祈盼遇上好运。这则记载说明：在1千年前的宋朝，襄阳人已形成了自己的仪式和道具独特的民俗节日穿天节。

为什么选定正月二十一日为穿天节，史无记载。但根据我国古代阴阳学说里数的概念，“阳卦奇，阴卦偶”(《周易·系辞下》)。3和7是阳数，一月中，3×7=21，就获得3个阳数，即3、7、21，这适应了过罢春节后，人们祈盼阳春以利春耕的心愿。这也是穿天节有着深厚民众基础的原因，人心多么祈盼“三阳交泰”呀！

穿天石，亦称穿心石，产于襄阳市汉江中。穿天石是一种乳白色的小石头，上面有天然形成穿透石头的孔窍。《云林石谱》：“襄州江水中多出穿心石，色青黑而小，中有小窍。土人每因春时，竟向水中摸之，以卜子息……”

穿天石是汉江石的一种，即有孔眼的小石头，古时已被赋予了文化内涵。公元前977年，西周初期，昭王攻楚在汉水被溺死时，他被二侍女延娟、延娱“夹拥王身，同溺而死”。“数十年间，人于江汉之上，犹见王与二女乘舟戏于水际”。“江汉之人，祀于江湄”。“暮春上巳元日(按：三月三)，禊集于祀间”。该事《列仙传》等均有记载。襄阳百姓为纪念此事，每年的正月二十一日这一天(郑交甫遇神女的日子)倾城而出，云集万山脚下，然后顺江而下，沿江捡拾穿天石，系上细绳佩戴以避邪。这项活动逐步演变为穿天节。

襄阳为什么会有穿天石？因为汉水上游是在秦岭和大巴山的夹缝中流过，而秦岭和大巴山都曾是岩浆长期反复强烈活动地区(寒武纪时期)。岩浆中有许多矿物成分，其中包括石英、方解石等，这些矿物经过多少亿年的侵蚀、风化就形成了人们看到的石头。有的石头中含有一些杂质。石头经过汉水1000多公里的冲刷，一些杂质被溶解和冲掉，到汉江中游的襄阳段，就会较多出现有自然孔洞的石子，这就是襄阳人所说的穿天石。襄阳以上汉水中穿天石少，因为冲刷得还不够；襄阳以下汉水中穿天石也少，因为细沙淹埋了石子。穿天石产在襄阳是襄阳人的福气，是复活穿天节的物证。

故事原发生地点在襄阳万山脚下，汉江江畔。古人的举办地已很难考证，今人曾多在米公祠景区（汉江樊城段）、汉江鱼梁洲

襄阳万山“桃花岛”，它既是“穿天节”的发源地，又四周环水，具有原生态自然环境，风景秀丽，近临三桥，是建设“穿天节”保护和传承基地的最佳处所，在那里可以建设“穿天节”故事展示馆，举办纪念活动，对“穿天节”非物质文化遗产进行较为完整的、动态的和积极的保护。在鱼梁洲也建立“穿天节”保护和传承基地。

襄阳的鱼梁洲素有“汉江明珠”之美誉，她三面环水、区位得天独厚，水质优良，四周的静态水面达30 多平方公里，是汉江中的第一大岛，是“生态良好、洲水和谐、天人合一、独具特色、享誉世界”的旅游休闲度假胜地。把其建成“穿天节”保护与传承基地，既是延续“穿天节”从襄阳万山乘船而下的美丽神话故事，又是实现襄阳“五洲构想”: “生态之洲、文化之洲、运动之洲、休闲之洲、浪漫之洲”的现代化国际旅游岛屿的有效措施。

非物质文化保护

在世界各国争先恐后申报传统节日作为非物质文化遗产的背景下，人们逐渐重视对襄阳“穿天节”的挖掘、保护、传承与发展。

政府每年拨款一定资金用于“穿天节”非物质文化遗产保护与传承，该项工作主要有襄阳市遗产保护中心组织实施，并由市文联、市文化局、市教委、市摄影家协会、市体育局等协同完成。