故事发生在上个世纪初，展示了疗养院的概况后，另外两条线索交错展开。不和谐的年轻夫妇与野心勃勃的青年查尔斯（约翰·库萨克）从美国赶到英国，在火车相遇。下车后妻子依莲娜（布里吉特·芳达）胁迫丈夫威尔（马修·布瑞德里克）住进了博士的疗养院。于是威尔开始接受灌肠、素食、禁欲等等所谓“治疗”，可是院里的诱惑实在太多，他不断破戒（性与食），并最终被军管作风的博士割了肠子以示惩罚。依莲娜则笃信博士的整套理论，虔诚地骑车、野餐、洗浴，却偏偏另有奇遇，经验丰富的贵妇、提倡纵欲的美国性学家、热中自慰的德国医生，于是她的生活与其夫异曲同工。查理是个倒霉蛋，到了目的地才发现上了合伙人的当，尽管费劲心机找到博士的养子乔治和前助手研制新型玉米片，却遇到了连续22种配方失败至极连猪都不吃的尴尬局面，不得以偷了博士的产品充数而被拆穿逮捕。乔治是个精神有点问题的人，不停地到父亲的医院里搅局。事情当然最终得到解决，在一个医院组织的野餐会上，威尔打跑了鬼混的医生、夺回了妻子，查理逃出了囚车，乔治一把火烧了医院，并在大火中与博士彼此谅解。