窦偁字日章，蓟州渔阳（今天津市蓟县）人。后汉乾祐进士。仕后周，历任单州军事判官、秘书郎、绛州防御判官。宋初，历任武宁军掌书记、西京留守判官、天雄归德军节度判官。开宝六年（973），拜右补阙，知宋州。赵光义领开封尹，选为判官，因在太宗宴请诸王的宴会上斥责贾琰而罢为彰义军节度判官。太平兴国五年（980），拜礼部郎中、枢密直学士。六年，迁左谏议大夫。七年，参知政事。同年卒，时年五十八岁，赠工部尚书。

太平兴国五年（980年），皇帝车驾巡幸至大名府，召见窦偁，拜比部郎中。回朝后，封窦偁为枢密直学士。