更新时间：2024-02-25 20:08
立体异构(stereoisomerism)是在有相同分子式的化合物分子中，原子或原子团互相连接的次序相同，但在空间的排列方式不同，与构造异构（根据情况不同可以分为：碳链异构、位置异构、官能团异构三种。）同属有机化学范畴中的同分异构现象。
以前将立体异构划分为几何异构、旋光异构和构象异构三类，但较好的分类是将其分为对映异构和非对映异构两类，其中非对映异构又包括顺反异构（即几何异构）和构象异构。
在有双键或小环结构(如环丙烷)的分子中，由于分子中双键或环的原子间的键的自由旋转受阻碍，存在不同的空间排列方式而产生的立体异构现象，又称顺反异构。
构造相同的分子，如使其一平面偏振光向右偏转，另一侧向左。则两种互为光学异构体。（所谓光学异构体指分子结构完全相同，物理化学性质相近,但旋光性不同的物质）
能发生立体异构现象的化合物称作立体异构体，包括几何异构体、旋光异构体和构象异构体。几何异构体和旋光异构体能分离开来，构象异构体可以通过单键旋转而互变，通常无法分离，但当围绕单键旋转障碍很大时，这类异构体也是可以分离的。
近年来，国外的教科书和科技文献、专著都提出了一个更新的分类方法。即把立体异构体简单的分类为对映异构体和非对映异构体两类。这是一个广义的，比过去更为令人满意的立体异构分类方法：
（1）对映异构体仅由手征产生，而非对映异构体则由手征和顺反异构产生
（2）手征体系可属于对映体也可属于非对映体，而顺反异构体则是非对映体，决不可能是对映体（除非也含有手征体系）