立体突击出现于航空兵用于战争之后。航空兵诞生以前，作战中的突击只有地面（水面）兵力和火力的平面突击。第一次世界大战中，战场上空第一次出现配备有对地攻击武器的飞机，拉开了立体突击的帷幕。战争初期，航空兵主要以单机、小编队实施零散的轰炸、射击活动；到了中后期，开始采取以各种飞机编队实施集中突击和连续突击。第二次世界大战中，空军、空降兵迅速发展，空中突击广泛运用，立体突击成为战役战斗的主要突击方式。战后，弹道导弹、巡航导弹、核潜艇和航天兵器相继出现，空军和陆军航空兵作战能力大幅提高，作战中，导弹部队、航空兵、炮兵的联合立体火力突击，空军空降部队、陆军航空兵部队与海军陆战队、陆军进攻部队共同实施的联合立体兵力突击日趋增多。20世纪90年代的海湾战争和科索沃战争，以及21世纪初的伊拉克战争，立体兵力、火力突击凸显出巨大威力，已成为达成战争目的的重要方法。