更新时间：2024-10-17 16:01
太祖见之，问曰：“以何治邺？”沛曰：“竭尽心力，奉宣科法。”太祖曰：“善。”（《三国志·魏志·贾逵传》裴松之注引《魏略》）
后人由此提炼出成语“竭尽全力”。
东汉末年，有一个叫杨沛的人，字孔渠，三国冯翊万年（今陕西临潼北）人。他曾任新郑长，当时新郑遭受了多年不见的灾荒，百姓饥饿贫困，食不果腹。为了度过灾荒年，杨沛号召民众大量收集干椹、野豆等食物，并在国库里储存起来，补充粮食的不足。曹操西迎汉献帝时，所属部下没有粮饷。曹军路过新郑时，杨沛进献干椹，犒劳军士，曹操非常感激。曹操辅政以后，杨沛升为长社县令，将那里治理得井井有条。
建安九年（204年）曹操为了发展经济、充实国力，正式颁布了租调制，明令规定，田租按亩收税，每亩土地每年缴纳租谷四升，户调按户征收，每户缴纳绢二匹、绵二斤。同时还规定各地要严加检查，不许豪强地主漏交田租和户调。
豪强曹洪自恃是曹操的堂弟，又始终追随建功立业，因此公然支持他在长社的宾客拒不缴纳田租和户调，阻止租调制的执行。杨沛依法办事，曹洪的宾客抓起来，对那些违法不缴税的宾客进行了严惩，先将他们的腿打断，然后择日处死。曹洪闻讯后，急忙去找曹操告状，要求严惩杨沛。杨沛听说曹洪去告状，毫不畏惧，抢先将抗税的宾客处死。曹操听完堂弟的话后，不仅没有给堂弟撑腰，反而更加钦佩杨沛的胆识。先后任命他担任九江、东平、乐安等郡太守。后来因与督军争斗，被判刑五年。
当时，曹操经常出征在外，京都邺城及周边县治安不稳，社会秩序混乱。他要求大臣们推荐一个敢于碰硬、擅于管理的人担任邺都令。但选来选去，没有合适的，于是曹操将关在狱中的杨沛提拔为邺都令（当时叫京兆尹）。
杨沛上任之前，曹操召见了他，并问他如何治理邺城。杨沛信心十足地回答说： “我一定竭尽心力，大力宣传法纪，秉公执法，使人人遵纪守法。”曹操听了连连称赞，对左右的人说： “你们听见了没有，这才是使人敬服的人。”同时曹操为答谢当年西迎汉献帝时杨沛的接济，特意赏给杨沛奴仆十人、绢百匹，以此作为当年进献干椹的报答。
杨沛还没正式上任，军中豪门大族曹洪、刘勋等听说杨沛要来邺城任职，极为畏惧，一些豪强地主和皇亲国戚都纷纷告诫自己的子弟，要检点一些，不得触犯法纪。杨沛担任邺令多年，为政清廉，社会安定。
个人的素质和修为，碰上机会和机遇，才会撞出成功的火花。自己才是最大的机会，外界因素只是起到触碰这个机会的作用。自己没有真才实学，即使有了机会也终究会失去。人容易强调外因，而忽视内因的根本作用。外因是无法掌控的，能够牢牢控制和任性发挥的只有自己。所以只有竭尽全力，努力去充实自己，拥有别人无可比肩的才能，才会像杨沛一样勇往直前，实现自我价值。这个故事里，杨沛做事认真负责，且又尽心尽力，因此得到了曹操的信赖和百姓的拥戴。后人应该向杨沛学习，努力去充实自己，什么事情都应该全力以赴，这样不仅能为社会做出贡献，同时也充分实现了自己的人生价值。
成文用法
该成语在句中一般作谓语、状语；意思是用尽全部的力量，形容做出最大努力。
当代·巴金《随想录》一二九：“有时我竭尽全力，向它奔去；有时我停止追求，失去一切。”
当代·姚雪垠《李自成》二卷五四章：“她情愿为保卫洛阳竭尽全力作战，直到肝脑涂地。”
当代·毛泽东《毛泽东选集》第三卷《论联合政府》：“竭尽全力地去反对第一个可能性，争取第二个可能性，反对第一个前途，争取第二个前途，是我们和全国人民的伟大任务。”
钦奇克表示，“敌军（俄军）正竭尽全力，试图在短时间内全面占领这座城市，但乌克兰武装部队作出了有效反击，尽可能坚守阵地”。