端口地址转换旨在保存IP地址。

大多数家庭网络使用端口地址转换。在这种情况下，互联网服务提供商（ISP）分配一个IP地址到家庭网络的路由器。当计算机X登录到互联网时，路由器分配附加到内部IP地址的客户端端口号。这实际上是计算机X的唯一地址。如果计算机Z在这时也登录互联网，路由器就会给它分配相同的本地IP地址，但有不同的端口号。虽然两台计算机共享同一公共IP地址，并且同时访问互联网，但路由器能确切地知道哪台计算机发送数据包，因为每台计算机都有一个唯一的内部地址。

端口地址转换（PAT）也称为移植、端口超载、端口水平复用的NAT和单地址NAT。