卫国有个叫端木叔的，是孔子弟子子贡的后代。承袭祖上的遗产，有无尽的财富。他家高宅深院，亭台水榭，园囿池沼，华美的车马，名贵的服饰，歌舞乐队，倾国佳丽，琼浆玉食……几乎可与齐、楚这两个大国的国君相比。

但端木叔不理家业，既不做买卖，也不从事耕作。他只是凭自己的性子，一味放纵自己。凡他所喜欢的，耳朵想听的，眼睛想看的，嘴所想吃的，纵使这些东西远在异域海外，他亦一定要把它弄来，容易的就像是自家庭院中就有的一样。他外出游玩，虽然高山大河阻隔，大路小径漫长，只要他想到就一定要到，就像人们在咫尺之间散步一样。

各色各样来他家做客的人每天都数以百计，厨灶烟火不断，大厅、厢房里舞乐日以继夜。供养来客、家人之余，他把财物散发给宗族，散发给乡里，散发至全国。活到六十岁时，他自感体衰身弱，便抛开所有家事，把家中所有车马服饰、珍宝库藏、妾媵美女，全部施舍出去。一年后，家中的东西全部分光，没为子孙留下一点财产。