绿端石主要由白云石组成，次为水白云母、石英碎屑、磁铁矿、方解石等矿物。

端砚石眼是生长在砚石中，形状似动物眼晴的球状石核。原型为绿色豆粒沉积作用形成，地质学称豆粒构造，中心一粒为铁矿物，外壳包裹不含磁铁矿和赤铁矿等铁矿物的绿色粘土。颜色晕圈于砚石形成的最后阶段因中心铁矿物氧化，铁质扩散浸染作用形成的。眼的基本特征是球状，由球体和核部的瞳子，边缘的眼皮三部分组成。端砚上的自然球形点，其外形、大小等均与鸟、猫、鸡等的眼很相似，古人将它称为石眼。长期来，人们在赞扬端砚石质的时候，对端砚上的石眼也大加赞赏。端砚上的石眼，硬度稍大，有碍于磨墨。

端砚之所以名贵，除了有独特的石质外，还有丰富多彩，变化莫测的石品花纹（又称石品）。这些石品花纹是由于某些矿物成分的局部聚集，在端砚石中由白、青、蓝、红、褐、绿等颜色组成的各种图案，有的成块状、有的成斑状、有的成花点状、有的成线状，端砚艺人们依据这些花纹的大小、形状，分别用与自然界某些物象相似的名称来命名，并巧秒地运用到端砚的艺术创作中，大大提升了端砚的价值。

蕉叶白

蕉叶白又称蕉白，是冻中的一种。它的特征是如蕉叶初展，一片娇嫩，白中略带青黄。古人对蕉叶白评价极高，赞美备至：“浑成一片，净嫩如柔肌，如凝脂。”蕉叶白一般边缘较清晰，有细条纹，没有火捺环绕。

冻

冻是端砚中不同形态的白色绢云母扁豆体，是端砚石中质地最细腻、最幼嫩、最纯净之处。根据不同的形态质感和颜色，分为蕉叶白、鱼脑冻、碎冻、米仔冻、浮云冻、天青冻等。鱼脑冻因其形状如冻结的鱼脑而得名，其色泽是白中有黄而略带青，也有白中略带灰黄色。最佳的鱼脑冻应该是洁白、轻松如高空的晴云，其白中带淡青，或白中有微黄略带淡紫色，色泽清晰透澈，有的又如棉絮一样，有松软的感觉，即所谓“白如晴云，吹之欲散；松如团絮，触之欲起。”有鱼脑冻的端石，质地高洁，石质特别细腻，确如“小儿肌肤”。鱼脑冻一般为不规则圆形，四周有火捺环绕，常见于老坑、坑仔岩、麻子坑。

天青

天青是优质砚石中呈现蓝黑色的石品。端石中的天青较为少见，难得，古人所谓：“如秋雨乍晴，蔚蓝无际”是上品天青。在端砚石中色青而微带苍灰，纯洁无瑕者谓天青，即恰如临近黎明前的天空，深蓝微带苍灰色。它是端石的青花最密集之处，也可以说天青就是青花的聚集空间，由于各种青花聚集一起就形成天青。故说天青是非常难得，罕见的，也是端石中十分细腻、幼嫩、滋润之处。

冰纹

冰纹是老坑独有的一种石品花纹。它是有晕的银线，向两边融化，似线非线，似水非水，质地细嫩，形态自然，与砚石本身融为一体。冰纹冻是一组面积较大的冰纹，如一幅瀑布倾泻而下，在“瀑布”的四周有白茫茫的霞雾或似披上轻纱幔帐。冰纹是十分稀有名贵的石品。

青花

青花是一种难得的、十分名贵的石品花纹，青花是自然生长在砚石中呈青蓝色的微小斑点，是由微粒赤铁矿和磁铁矿等矿物细小斑点形成，一般要湿水方能显露。青花的品类繁多，各有不同的名称，如微尘青花、鹅毛氄青花、蚁脚青花、玫瑰紫青花等，是优质砚石的重要标志之一。

金银线

金银线是多见于老坑砚石中的石品花纹（坑仔岩、麻子坑和最近开采的冚罗蕉砚石也有发现）。它呈线条状横斜或竖立在砚石之中，黄色者称金线，白色者称银线。

黄龙纹

黄龙纹俗称黄龙，其色泽似由土黄、黄褐、米黄及青绿、苍灰混合而成。有时会在砚石表层出现，跨度较大，呈条带状。黄龙纹多在坑仔岩中出现，利用的好有其特殊的艺术效果。

翡翠

翡翠在端石中呈翠绿色的圆点，椭圆点斑块或条状。翡翠有别于石眼，它既无瞳子，又不像石眼那样圆正，外围没有明显的蓝黑色边缘，翡翠在端砚石中亦是名贵的石品。

火捺

火捺又称“火烙”，就是说在端砚石中有些部分出现好像用火烙过的痕迹，又如被熨斗烫焦，呈紫红微带黑色者。端石的火捺有老嫩之分，老者色泽紫中微带黑，嫩者紫中微带红。常见有胭脂火捺、马尾纹火捺、金钱火捺、猪肝冻火捺等。

端砚石属变质岩，它的原始母岩形成于4亿年前泥盆纪中期。当时肇庆一带以西是海洋，当时大量沉积物聚集在这一地带，古陆风化剥蚀下来的大量泥砂被河水带到滨海岸停下来，按比重和粒级的大小依次堆积成层，从端砚石的原始物质聚集到变成可以制作端砚的端砚石矿，经历了4个阶段。

物质聚集阶段

紫（绿）砚石的原始物质来源于肇庆东南的古陆。风化剥蚀作用将古陆岩石分解成为碎屑物和金属离子，部分矿物如白云母等被水溶解成为胶体，雨水将这些物质搬运到河口三角洲和滨岸，其中呈胶状的泥质则聚集在潮坪区，并与混入胶泥中的少量石英碎屑，有机质及其它铁、镁、钙、硫等元素沉积下来，这就是紫（绿）砚石的母岩物质聚集阶段。

深埋成岩阶段

地壳不断地在运动、升降，经过数次反复的物质集后，到了泥盆纪晚期，大约距今3.6亿年上下，肇庆这个地方开始变成浅海，后又经历石炭纪、二叠纪、三叠纪等地质时代的不间断连续下降沉积，中间约经历了1.7亿年，主要沉积物有碳酸盐类、砂等，这时紫（绿）砚石母岩深深地被埋在地下，总厚度达3000--5000米，深埋地下的砚石母岩，初始时，环境温度不高，压力不大，沉积物内的厌氧细菌使有机质腐烂分解，产生H2S、CH4、NH3、CO2等气体，将变价金属元素的高价氧化物还原成低价硫化物，如高价铁（Fe3+）被还原成低价铁（Fe2+），胶泥脱水变成软泥，水的矿化度增高，介质使酸性氧化环境转变为碱性还原环境，在此情况下，胶泥中的物质重新进行分配组合，再经压缩结晶，生成水白云母和白云石等矿物，最终固结为含铁或含铁含砂的水白云母型泥质岩以及以白云石为主的泥质白云岩（绿端石）。 　第一、二阶段形成的砚石石品花纹有青花、石眼（原型）、火捺（原型）、天青、鹧鸪斑、黄龙、翡翠纹、彩带、虫蛀（原型）、金星点、同心纹、五彩钉等。

褶皱隆起变质阶段

地质学上所称的变质作用,指的是地壳中的岩石由于受到地壳构造运动,岩浆活动或地壳内热液充填及交代等内动力的影响,以致它们的矿物成分和结构构造（有时甚至还有化学成分）发生了不同程度的变化，这些变化统称为变质作用。肇庆这个位置在距今约2.31亿年的时候，海水退出成为陆地，深埋地下的泥盆纪等地层亦开始上升，并发生断裂。距今约1.44亿年的一次强烈地壳运动（地质学称燕山运动），将泥盆纪等地层褶皱隆起成山，还有深部的岩浆往上涌，使地壳受到强烈挤压，较软的岩石产生劈理、矿物重结晶，如水白云母重结晶为绢云母，含矿物质的岩浆汽水热液沿已破碎的岩石裂隙充填，形成细脉。　这个阶段形成的砚石花纹有蕉叶白、冻、冰纹、冰纹冻、银线、玉带、玉点等。

表生成岩阶段

表生成岩（矿）作用，地质学又称“退后生作用”，是紫（绿）砚石形成的重要阶段，指沉积岩层被地壳运动抬升至地壳表层后，在潜水层层面以上发生的胶结交代，以及其些物质再重新聚集的作用阶段。水的作用和强氧化环境使砚石发生变化，低价铁矿物大部分转为高价铁矿物，如菱铁矿、黄铁矿绿泥石转变为褐铁矿、赤铁矿，钛变为白钛石等，并形成新的砚石花纹，如鸲鹆眼、鸡眼、石皮、金线、铁线、玫瑰紫、铁捺、油涎光、虫蛀、朱砂钉以及绿端石中的木纹、山水纹、水草纹等。

端砚始于唐、盛于宋、精于明清、兴旺于今天。端砚在唐代已经被列为贡品，历代帝王、文人雅士留下了大量赞美端砚的诗词、著述、砚铭、传说、故事、对联、谜语、书画等，形成了完整的端砚文化体系。端砚是集雕刻、绘画、诗词、书法、篆刻等艺术于一体的艺术品。

唐代端砚以实用为主，供研墨之用。砚形多为箕形，还有八棱形、长方形的、方形等。

宋代端砚实用和欣赏两者并重，形制比唐代丰富。据宋代叶樾《端溪砚谱》记述有50种之多。宋砚除了重视石质及石品花纹，亦重视雕刻。

元代端砚上承唐宋遗风，粗放而有大气，但发展缓慢，没什么创新。

明代端砚在设计、形制乃至雕刻方面远远超过前代，砚形、砚式趋向多样化，题材广泛。明代端溪名坑砚石的开采比较齐全，不少优质老坑（水岩）砚石被开采出来。在雕刻方面非常讲究，以浅刀雕刻为主，以细刻、线刻甚至微刻配合，明代端溪砚多在砚底、砚侧镌诗、刻铭、题款。

清代初期端砚也和其它工艺美术品一样，达到空前的繁荣。端砚砚材的种类、砚的形制、雕刻技艺、石品花纹的品评等方面，都有许多新的创造，新的突破。制砚工艺精致、刻工纤巧，甚至连配木盒装潢也都十分讲究，有的砚盒镶嵌美玉、象牙，或金线银线。嘉庆、道光之后，端溪砚石的开采已逐渐减少，端砚更多地由实用而成为单纯的文玩之物，成为摆设文房（书斋）中的欣赏品或珍藏品。qEt博雅艺术网

民国时期因为战乱，端砚发展基本停顿，只有个别作坊以雕刻端砚免强维生。

新中国成立后，在党和政府的关怀和大力支持下，20世纪60、70年代老坑、坑仔岩与麻子坑三大名坑的重新开采，直接促进了端砚生产的繁荣，端砚创作进入了艺术百花齐放，异彩纷呈，端砚史上最辉煌的时期。现代的端砚题材十分丰富，人物、山水、花鸟样样都有，政治题材、历史事件、民风民俗各领风骚，文学名著、诗词歌赋、书法绘画也都在端砚上争奇斗艳。现代的端砚更强调收藏价值，讲求名家之作，砚形在传统的基础上，又以天然砚、随形砚较为流行。

端砚自唐初开采至今，断断续续基本上没有停止过开采。清代开采的砚坑最多，据清道光何传瑶《宝砚堂砚辨》记载，约有70余处。可找到具体位置并在国家地形图上定位的新旧砚坑口约有42处，在开采的砚石有十多种。端砚石主要分布在以下几个地段：

西江羚羊峡以东斧柯山一带，即端溪水以东地段，连绵10多公里，端砚最优质的砚石主要集中在这一带，主要砚坑有老坑（又称水岩、皇坑）、朝天岩、宣德岩、冚罗蕉、绿端、坑仔岩、麻子坑、古塔岩。

西江羚羊峡北岸的羚羊山，主要砚坑有龙尾青、木棉坑、白线岩(内有二格青、青石、红石)、有冻岩。

肇庆市七星岩背后北岭山一带，从西至东，连绵30公里，统称宋坑，主要有浦田青花、榄坑、盘古坑、陈坑、伍坑、东岗坑、前村坑、蕉园坑、绿端等。

鼎湖沙埔斧柯山以东地段，连绵约30公里，这里有丰富的砚石资源，砚坑众多，除典水梅花坑、绿端外，统称为斧柯东。

是开采于七星岩的白端，白端石开采于明代，不发墨，常作朱批之用，因七星岩是风景区，禁止开采。

老坑又称水岩、皇岩，位于西江羚羊峡斧柯山南岸山脚，离西江约200米，位于端溪矿区最低处。据说唐代中期就已开坑取石，至今断断续续开采了1200多年。老坑现有新旧两个洞口，旧洞口高约1米，该坑自开采以来曾多次塌方，清末已停止开采，1972年由肇庆市端溪名砚厂重开，洞深100米左右，内分大西洞和水归洞。1976年由国家轻工业部投资在旧洞口以南30米处另开新洞口接入，洞高1.82米，宽1.8米，安装有轨道翻斗车，用于运石料。据测量，新坑口标高20米，地下已形成一个连续长200多米、斜深约100米的采空区，最深处在海平面以下负56.87米，运输洞口往下垂深76.81米，相当于西江正常水位（约5米标高），以下61.87米。矿体厚度约0.80米，优质石肉厚约0.30米，20世纪90年代，大西洞和水归洞已连成一片。因老坑位于西江水平面以下，每年到枯水季节方可抽水采石。老坑砚石质地为端砚众坑之冠，被视为“砚中至宝”。石质细嫩、滋润，叩之木声，有“贮水不耗，发墨而不损毫”之优点，硬度为肖氏40--60。砚石呈紫蓝带青色；石品花纹有天青、鱼脑冻、蕉叶白、青花、玫瑰紫、冰纹、火捺、金银线、翡翠以及石眼等。2000年政府停止开采。 　2002年广东省人民政府公布为文物保护单位。

宋坑位于肇庆七星岩北面的北岭山—带，西起小湘峡，东至鼎湖山，主要有浦田青花、榄坑、盘古坑、陈坑、伍坑、东岗坑、前村坑、蕉园坑等，因均开采于宋代，故统称宋坑，矿体厚度0.5米左右。面积近100平方公里。宋坑砚石色泽紫如猪肝，凝重浑厚；硬度为肖氏40-60，优质的砚石细润，有火捺、猪肝冻、金钱火捺等石品。仍在开采的有盘古坑、伍坑、陈坑和蕉园坑，洞深都在百米以上，其余的因资源枯竭而停采。

坑仔岩又名康子岩，位于老坑之南半山上，距老坑洞约600米。坑仔岩新开的洞口标高为125米。该砚石坑最早于宋代治平年采石，距今900多年的历史，历代均有开采，因多次塌方，已停采100多年，1978年又重新开采，有10多个洞口，估计采空区长超过300米，工作面有几百平方米，斜深70多米。矿体厚度约0.80米。坑仔岩砚石质优、细腻坚实、滋润、青紫带红；硬度为肖氏40—60，石品花纹有天青、鱼脑冻、蕉叶白、青花、火捺，尤以石眼多称著。

麻子坑位于老坑之南3000多米的山腰上，在端溪矿区最高处旗顶下，坑口标高380米。分旱洞、水洞，有多个洞口。麻子坑于清乾隆年间开采，断续开采约240多年，后塌方淤塞而停采，1962年恢复开采。采空区长超过200米，工作面几百平方米，斜深50米。矿体厚度约0.60米，优质石肉不足0.30米，旱洞、水洞已连通，优质砚石已很少。麻子坑砚石质地高洁、娇嫩、细腻、坚实；硬度为肖氏40—60，石色青紫略带蓝，佳石中有天青、鱼脑冻、蕉叶白、青花、火捺以及石眼等，其中石眼碧绿。

梅花坑宋代开坑采石，出自二个地方，一是岭羊峡以东的鼎湖沙浦典水村附近，古人称典水梅花坑。二是出自北岭山前村坑和蕉园坑。梅花坑洞较深，洞内石分三格，只有中间一格石可制砚。梅花坑石以多眼为主要特点，色苍灰白微带青黄色，硬度为肖氏40-60，其中有梅花点者为佳，石质近似宋坑，下墨亦快，但石质与老坑等名坑相比略为粗糙。仍不失为端砚中有代表性的名坑砚石之一。典水梅花坑采出的砚石多眼，眼中有点，大而晕重不分明；北岭梅花坑砚石色苍灰微带褐黄，眼多而无睛（无瞳子），眼呈米黄色。

绿端采石始于北宋，据《高要县志》云：“绿端石出北岭及小湘江峡（即三榕峡），鼎湖山、皆旱坑。” 开采绿端砚石共有四处，最早在北岭山东岗坑附近，洞式开采，因砚石枯竭，人们转移至端溪水一带的朝天岩开采，上层为绿端，下层为朝天岩；三是小湘镇大龙，为露天开采；四是鼎湖区沙埔镇，砚石成块状，散落在几平方公里的山地上。绿端石色青绿微带土黄色，硬度为肖氏45-63，石质细腻、幼嫩、润滑，最佳者为翠绿色。纯浑无瑕，晶莹油润，别具一格。

宣德岩开坑采石于明宣德年间，故得此名。其石色以猪肝色为基调，略带紫蓝、苍灰，石质也较细腻，幼嫩，仅次于坑仔岩和麻子坑，宣德岩之佳石与麻子坑、坑仔岩砚石不相伯仲。但宣德岩砚石多断脉。较难采，佳石亦不多，故基本上停止开采。

斧柯东砚石是开采于肇庆市鼎湖区沙浦镇斧柯山东麓一带砚石的总称，斧柯东砚石资源较丰富，有十多个品种之多，其中不乏一些优质砚石，石品花纹有冻、火捺、石眼、彩带等。斧柯东砚石硬度略高，声音清脆，最早采于明朝，是端砚名坑之一有冻岩 位于羚羊峡以西的羚羊山的山岭上，在白线岩上方约70米，砚坑浅。砚石呈紫褐色，石中的冻带黄色，石内有好多由浅色晕圈构成的大斑点，连体斑点和无定形斑点。

白端就是白色的端砚。白端石产自肇庆著名的旅游景地--七星岩内。白端石属碳酸盐岩，为准同生泥晶--粉晶白云岩。岩石呈白色或浅灰白色，有红丝纹和乌丝纹。主要矿物成分，白云石98%，方解石2%，硬度为肖氏55-77。石质细腻、坚实，不发墨，常作批朱之用。白端石开采于明代，因七星岩是旅游区，20世纪60年代后禁采，故白端石砚十分稀有。

古塔岩位于坑仔岩之南，屏风背附近。古塔岩石色凝重，紫色稍带赤，有些部位带紫红，或玫瑰红，色彩有变化，不单调，且看上去油润生辉；石质娇嫩、坚实、滋润；间中会发现石眼，并且有佳眼，但甚少有火捺、蕉叶白等。古塔岩砚石一般可作雕花砚材，后因石源沽竭，二十世纪九十年代改在鼎湖沙埔斧柯东开采。

白线岩位于羚羊峡北岸羚羊山的山岭上，岩洞内分三层，第一层石皮青带翠绿色，质优者可作雕花砚材；第二层叫二格青，多作低档的顺水淌池砚；第三层是青石，质优之青石时有火捺，亦可作砚材。质优白线岩砚石多有白筋暗浮石面上，乍看有点象散碎的冰纹。

朝天岩位于宣德岩附近，开始采石于清康熙年间，由端溪水拾步登麻子坑，朝天岩是必经之地，且两边距离相当。朝天岩洞不深，洞内宽敞，因洞口大且朝天而开，故名曰朝天岩。朝天岩砚石质地较细腻，砚石呈紫蓝色，有青苔斑点。

冚罗蕉又名打木棉蕉，位于端溪麻子坑下方，与朝天岩与宣德岩同一石层。冚罗蕉开采于明代，20世纪80年代重开，现有十多个洞口，但产量不大。石质细腻、坚实，硬度为肖氏45-65，发墨较慢，石色青灰色微带紫，有象芭蕉叶的平行纹理，又称杉木纹，另有蕉叶白、天青、碎冻、火捺等石品，偶有石眼、金银线。

现代人对端砚石的认知在不断的提高创新，不仅仅局限于端砚砚台，根据石材的质地，花纹，种类创作出了，端砚石笔筒，端砚石茶盘，端砚景观石等，良好的传承了端砚各种工艺并加以创新，大大的提升了端砚类产品的收藏，实用，价值。被国内外收藏家所收藏。

采石是端砚制作的第一环。端砚名贵与否，最基本的条件在于砚石的石质，故采石这道工序极为重要，不可本末倒置。端溪名坑，自古以来都以手工开采，劳动强度大，采石技术高，故有“端石一斤，价值千金”之说。因端溪石大多不抗震，砚石开采至今仍以手工开采为主，不能以机械代替。采石工人所使用的工具要因地制宜，根据端砚石的硬度、成分、厚度（页岩和板岩）而有别，以凿为主，每个石工必备三四十把，每天工作后都要修理或磨砺，所谓“工欲善其事，必先利其器”是也。

维料又称选料制璞。开采出来的砚石并不是全部都可以作砚材，经过筛选后，再将其分等级，将有裂痕的、有瑕疵的、或烂石、石皮、顶板底板去掉，剩下“石肉”，这个过程要懂得看石，内行的维料石工能够“看穿石”，可以预测到表层看不到的石品花纹。砚工还要根据砚石的天然形状用锤或凿成所需砚形砚式的砚璞，将砚石最好的地方留作墨堂，一方端砚石质的优劣都以墨堂之砚石作评价，鉴赏石品花纹亦放在墨堂之部分（石眼除外）。

设计的目的是将砚石中的瑕疵变成无瑕，以达到锦上添花的目的，增加其艺术价值，砚的设计要求“因石构图，因材施艺”，除了传统砚式外，还要充分利用天然石皮，汇集文学、历史、绘画、书法、金石于一体，可以说是将砚升华为一种综合性艺术品的重要环节。

雕刻是端砚制作过程中极其重要的工序。要使一块天然朴实的砚石，成为一件精美的工艺品，就需要创作设计和雕刻的过程。这个过程处理得当是锦上添花，处理不当就会画蛇添足甚至弄巧成拙，故雕刻艺人要对砚璞因材施艺，因石构图，还要根据砚璞的石质，去粗存精，认真构思，并考虑题材、立意、构图、形制以及雕刻技法如刀法、刀路。端砚雕刻主要有深刀（高深雕）与浅刀（低浮雕）雕刻，还有细刻、线刻，适当的通雕（镂空）等，名贵的砚石不雕或少雕，平板砚多为优质砚石。

配盒砚石雕刻完毕，必须配上名贵的木盒。砚盒起着防尘和保护砚石的作用，同时，砚盒本身也是一件艺术品、装饰品。砚盒的用料很讲究，名贵的甚至用紫檀、酸枝、楠木、鸡翅等硬木。一般的有用坤甸、杂木，还有的用锦盒。砚与盒必须吻合，同时要考虑到木盒的干湿度，可能会整体收缩，砚盒本身要稍比砚石四周宽些，以便于砚石取出洗涤。总之配上盒子，能使端砚显得更加古朴凝重，更加名贵。

打磨这个工序一般放在配盒之后，首先用油石加幼河砂粗磨，目的磨去凿口、刀路、然后再用滑石、幼砂纸，最好是一千目的水磨砂纸反复磨滑，使砚台手感光滑为止，最后是“浸墨润石”，过一两天后褪墨处理。砚石磨光的好坏，直接影响砚石的品质及使用的效果。人们在选择端砚的时候，除了以水湿石察看石色，鉴赏石质和石品花纹外，还常用手按摸砚堂，（所谓手感）看是否细腻，润滑，这一切都与砚石的磨光有直接关系。

上蜡将打磨好的端砚用炭火烤或水煮加温(现代用电炉、煤气喷枪加温)，涂上点蜜蜡，既保护了端砚，又便于观赏石质。

选砚石质手感，工艺精细，造型，砚堂要平整；

养砚把玩，不要放在室外，最好有盒子，不要用硬物刮花砚堂；

用砚使要端砚研墨前要擦干净砚堂，避免尘土杂物刮花砚堂，现代端砚大都有上蜡，使用前要退蜡，传统用杉木炭粉沾水用稻杆擦砚堂去蜡，现代用洗衣粉、牙膏去蜡。用墨条研墨，手握墨条要垂直，研墨用力均匀，顺时针、前后推研墨均可。