更新时间：2022-01-06 20:14
外朝四大殿包括：大庆殿、垂拱殿、后殿（又称延和殿）、端诚殿。
大庆殿位于南宫门内，是举行上寿朝贺，百官听麻、明堂祭典、策士唱合等大朝会用的殿宇。
垂拱殿在大庆殿西侧偏北，是常朝四参官起居之地。
后殿在垂拱殿之北，淳熙八年（1181年）后殿拥舍改成延和殿以后，凡是冬至、正旦、寒食大礼，作为皇帝斋宿之地。
端诚殿位于皇城外面西南面，又可易名为“崇德”、“讲武”，以满足不同的功能要求。
1、《宋史-志第五十四 礼四（吉礼四）》先是，三省言：“按天圣五年南郊故事，礼毕行劳酒之礼，如元会仪。今明堂礼毕，请太皇太后御会庆殿，皇帝于帘内行恭谢礼，百僚称贺讫，升殿赐酒。”太皇太后不许，诏将来明堂礼毕，更不受贺，百官并于内东门拜表。九月辛巳，大享于明堂。礼毕，诣景灵宫及诸寺观行恭谢礼。元符元年，尚书左丞蔡卞言：“每岁大享明堂，即南郊望祭殿行礼，制度隘窄，未足以仰称严事之意。今新作南郊斋宫端诚殿，实天子洁斋奉祠及见群臣之所，高明邃深，可以享神，即此行礼，于义为合。”
2、《宋史 - 卷九十九 志第五十二》记载：宋神宗熙宁七年，诏中书、门下参定青城殿宇门名。先是，每郊撰进，至是始定名，前门曰泰禋，东偏门曰迎禧，正东门曰祥曦，正西门曰景曜，后三门曰拱极，内东侧门曰夤明，西侧门曰肃成，殿曰端诚，殿前东、西门曰左右嘉德，便殿曰熙成，后园门曰宝华，著为定式。
3、《继资治通鉴》卷第一百四十一【宋纪一百四十一】
太常少卿林栗等言：“窃惟祀帝于郊，在国之南，就阳位也。国家举行典礼，岁中祀上帝者四：春祈、夏雩、秋享、冬报，其二在南郊圆坛，其二在城西惠照院望祭斋宫。盖缘在京日，孟夏大雩，别建雩坛于郊丘之左；季秋大享，有司摄事，就南郊斋宫端诚殿。今城西望祭斋宫，于就阳之义无所依据，欲望详酌，除三岁亲祠自有典故外，其有司摄事，岁中四祭，并即圆坛以遵旧制。”从之。
续礼部侍郎郑闻等言：“国初沿袭唐制，一岁四祭昊天上帝于郊丘，谓祈谷、大雩、享明堂、礼圜丘也。惟是明堂当从屋祭，元祐六年，从太常博士赵叡之请，有司摄事，乃就斋宫行礼，至元符元年，又寓于斋宫端诚殿。窃见今郊丘之偶有净明寺，请遇明堂亲飨，则遵依绍兴三十一年已行典礼；如常岁，有司摄事，则当依元祐臣僚所陈，权寓净明寺行礼，庶合明堂之义。”从之。
4、皇帝日朝的垂拱殿及后殿、延和殿、端诚殿、崇政殿、钦先孝思殿、复古殿、福宁殿、东斋殿、西斋殿、坤宁殿、选德殿、勤政殿等。
5.《南渡行宫记》载：“（垂拱）殿后拥舍七间，右便门通后殿，殿左一殿，随时易名，明堂、郊祀曰端诚，策士唱名曰集英，宴对奉使曰崇德，武举及军班授官曰讲武”。