南宋中叶，漳浦已有戏剧活动。据漳州北溪人陈淳（1153～1217年）于南宋庆元三年（1197年） 《上傅寺丞论淫戏书》称：“某窃以此邦陋俗，当秋收之后，优人互凑诸乡保作淫戏，号‘乞冬’。群不逞少年，遂结集浮浪无赖数十辈，共相唱率，号曰‘戏头’，逐家聚敛钱物，豢优人作戏，或弄傀儡，筑棚于居民丛萃之地，四通八达之郊，以广会观者；至市廛近地，四门之外，亦争为之，不顾忌。今秋自七、八月以来，乡下渚村，正当其时，此风在在滋炽。”所谓“乞冬”，即当地农民请优人作乞求来年丰收的演出。今竹马戏演出的开场节目就是上述的《跑四喜》。竹马戏早期主要演“弄子戏”。如《砍柴弄》 《搭渡弄》 《唐二别》等，只有旦、丑两个角色，表演粗犷，音乐唱腔主要用民间小调。

明代，是竹马戏兴盛时期，正统年间（1436～1449年）前流传到广东省陆丰县。据20世纪50年代老艺人林力中说，传到他这一辈已有22代，传到老艺人黄瑞的孙辈已有24代。这时期泉腔盛行闽南，流传于漳州、龙溪一带。据明何乔远《闽书》卷三十八“风俗”记载：“（龙溪）地近于泉，其心好交合，与泉人通。虽至俳优之戏，必操泉音……”

竹马戏在清初就随着漳州人迁台而移植台湾。《台湾历史札记》载：“顺治十八年，何斌业令人将港路密探，于元夕大张花灯、烟火、竹马阵、采声歌妓，穷极奇巧，诸王与苗长卜夜欢歌。”台湾吴腾达先生所撰《布马阵》说：“布马之起源甚早，但原先并非叫布马，而是与布马形态类似的竹马戏……有两个不同起源的传说，一是：据说在宋朝时，有个粗人，因救驾有功而获皇帝赐官，但因其不识字，皇帝只得赐其一些侍从，派其四处巡视。民间也因此故事起而效之，渐渐演衍成布马戏的表演。二说清朝时，某位忠臣遇奸佞陷害而满门抄斩，唯其子侥幸获救而亡命在外。某日皇帝出京游玩时遇刺，恰好被这位忠臣遗孤所救，因而皇帝便封其荣街，赐白马以使其衣锦还乡，由于他一向在山林野泽中流浪，不曾骑马，以致一路上险象环生。”

至清代，漳浦也有唱南曲的。乾隆年间（1736～1795年），漳浦《六鳌志》载，当地有风火院，实是南曲馆，每逢神灵寿诞，或人家婚丧喜庆，群聚于元帅庙唱南曲。乾隆十三年（1748年），漳浦人蔡伯龙《官音汇解释义》记载：“做白字，唱泉腔。”这时期，流行于漳浦、华安的竹马戏大量吸收泉腔音乐及其剧目如《王昭君》《陈三五娘》等，并以南曲为主要唱腔。此外，竹马戏也受正字戏、四平戏、汉剧、徽戏的影响，吸收《燕青打擂》《李广挂帅》《宋江征方腊》等剧目，而有很大发展。清康熙年间（1662～1722年），南靖县金洋人庄复斋在《秋水堂诗集》中记载竹马戏演出《王昭君》时的盛况：“一曲琵琶出塞，数行箫管喧城。不管明妃苦恨，人人马首欢迎。”当时，竹马戏班的艺人往往从正月初四出外演出，至十二月二十四才回家，一年忙到头。光绪年间（1875～1908年），王相主修的《平和县志》载：“岁时元日，诸少年装束狮猊、八仙、竹马等戏，踵门呼舞，鸣金击鼓，喧闹异常。”至20世纪20年代，漳浦有18台竹马戏子弟班，仅六鳌半岛就有竹马戏8个班，其他如城关、佛昙、古雷等，有“竹子弟班”、“玉兰子弟班”、“发子弟班”、“老马班”、“新马班”等。清末民国初，还出现女艺人林安仔（漳浦六鳌人）参加演出。当时群众非常爱看竹马戏，曾流传有：“三日没火烟，也要看‘合春’（合春班名旦）”，“三日没米煮，也要看‘戊己’（合春班名旦）”的戏谣。

中华人民共和国成立后，竹马戏又获生机。1952年，竹马戏老艺人林金泉、林旺寿、林乌治、林顺天、林文良等人应邀参加龙溪专区文艺会演，演出《砍柴弄》《搭渡弄》 ，引起有关部门的重视。1953年至1959年，曾三次参加漳浦县业余文艺会演，都受到奖励。1954年，在漳浦县深土乡新院前村培养一批青年演员，组织竹马戏业余剧团。

20世纪30年代，由于艺人全是文盲，艺术传授只是依样画葫芦，加上受周围其他剧种如潮剧、汉剧、歌仔戏的冲击，竹马戏渐趋衰落。民国23年（1934年），漳浦县只剩下“老马”和“新马”两个戏班，到民国28年（1939年）则完全散班。本世纪三、四十年代以来，由于歌仔戏在漳州的勃兴等原因，竹马戏渐趋衰落。但作为根植于民间沃土、传统深厚的戏种，其艺术生命永难止息。不少传统剧目数百年来一直在村坊中流传，久演不衰。其中如《昭君出塞》 、 《状元游街》等，已有近千年历史，至今保留。南靖县金山镇每年农历正月十三都有《昭君出塞》的竹马戏演出。当地人称之“马艺”。

1962年，漳浦县成立发掘、抢救竹马戏艺术遗产工作组，对竹马戏的历史、剧目、唱腔、舞美进行发掘和整理，记录了10几个剧本。1962年底与1963年初，北京及省、地文化部门专家和研究人员相继深入漳浦县调查、观摩竹马戏的演出，组织学术讨论，撰写一批研究文章和调查报告。“文化大革命”期间，剧团解散；80年代恢复，改名为漳浦县深土乡竹马戏剧团。1984年9月，漳浦县编印《竹马戏历史资料汇编》一书。1990年7月，聘请竹马戏老艺人林金泉，给漳浦县专业剧团年轻演员传授《跑四喜》《唐二别》等剧目，这一古老剧种得以流传下去。

至1997年，在漳浦县六鳌乡等地仍有散存的竹马戏民间曲馆继续活动。漳州市文化部门已制定了抢救保护计划，将组织人员对竹马戏剧目、曲目及相关情况做进一步收集整理，使竹马戏的历史渊源，在中国戏剧中的地位，剧目、曲目、服装、道具、表演特色等更加明朗清晰。将对《跑四美》《唐二别妻》《昭君和番》等剧目做抢救性重塑排演，重组竹马戏民间职业剧团。

竹马戏这一历史悠久的“戏曲活化石”，如今日益引起海峡两岸艺术家和有识之士的重视。为了抢救和振兴中华民族的传统艺术，漳浦县组织起竹马戏职业剧团。全国许多戏曲专家前往漳州一带，对竹马戏开展整理和研究。在漳州流行数百近千年的剧目《状元游街》 ，仍在台湾流行。表演中，状元公骑白马，穿红袍，在丑角马夫的牵领下，和着锣、鼓、钹等打击乐器的节拍，做出各种滑稽夸张的动作。一生一丑，配合默契，丑角始终是戏中的灵魂人物，和漳州竹马戏传统的表演风格如出一辙。

包括民歌小调、南曲和外来唱腔三个部分。

（一）民歌小调

以歌仔（锦歌）和闽南民间小调为主，吸收部分外地民歌小调，常用的曲调有[长工歌]、[十月怀胎歌]、[病囝歌]、[跪某歌]、[送哥调]、[离别歌]、[灯笼歌]、[担水歌]、[相骂歌]等，旋律朴素流畅，节奏明快。唱词多为七字句，节拍多为一眼板（2/4拍），旋律基础为五声音阶，调式以徵调式居多，羽调式次之。唱腔结构为一、两首民歌曲调反复咏唱多段唱词的形式，用漳浦方言演唱。

（二）南　曲

常用曲牌有[水车调]、[玉交枝]等，曲调古朴、节拍缓慢、旋律细腻缠绵、行腔委婉，字少腔多，用泉州方言演唱。

（三）外来唱腔

主要是吹腔和皮簧腔，常用曲牌有[梆子腔]、[安庆调]以及某些昆腔、四平腔等。旋律遒劲，基本保持原貌，用“蓝青官话”（土官话）演唱。

竹马戏早期的角色行当，以丑与旦为主。诸如《搭渡弄》《番婆弄》《砍柴弄》等弄子戏，均为丑、旦二角互相调情的节目，正生与老生的戏较少。旦角都是男扮，分正旦与桶盘旦（贴旦）。至30年代，漳浦县六鳌地区出现第一个女旦林安，是六鳌乡“竹子弟班艺人”。丑角除正丑、副丑外，又有女丑，早期也是男扮。其它剧种的“二小”、“三小”戏多以生、旦角为主，而竹马戏却以丑角为主。进入民国后，因演出大戏需要，角色行当开始增加到7个（即生、旦、净、末、丑、贴、外），七角中，除末扮老人、贴扮丫环外，外角多扮演皇帝。

早期竹马戏的服饰是由请戏者临时从生活服装中选取，供给演员穿戴。以后因请戏者嫌麻烦，便改送红包给戏班自备服装。从此，戏班有了正式服装，其样式仍与生活服装相同。20年代以后，漳浦县的竹马戏班曾从厦门购进小批京剧服饰，丰富了人物扮相。由于服饰数量少，不能满足剧中人物穿戴的需要，因此常出现张冠李戴现象。

服饰和道具的管理分正、副两笼。“正笼”管理服饰，兼帮主要演员化妆；“副笼”专管道具。

竹马戏早期化妆大都以本脸为主。旦、丑用淡红色的水粉敷脸。旦分小旦、老旦。小旦头上缚一条白土布，布上挂有珠饰，佩戴耳环。头发在后脑勺上盘成罗旋圈，插银簪。在本村演出一般不贴耳鬓，到外村演出时才贴。老旦头上裹黑灰格布巾，发式与小旦相同。丑角画八字胡，并在鼻梁上涂一白粉块，俗称“鸟粪”。

20年代以后，化妆受外来剧种影响，净角渐形成象征性脸谱。如《李广挂帅》中，李虎的嘴画虎嘴。《六使斩子》中焦赞扮黑脸，画上螺旋圈，还在前额画一香蕉叶。孟良在前额画一葫芦。李逵在前额画桃，二片桃叶作眉毛。因为闽方言“葫芦”与“福”、“禄”谐音，“桃”在传统观念中是寿的象征。这些形象图案的运用都有祝福的寓意。奸臣扮相一律涂白脸，挂黑须。一般情况下，化妆仍沿用水粉作底色，很少用油彩色。地处偏僻山乡的华安县玉山乡竹马戏班，少受外界影响，尚保存某些古老的宗教形式。如男角头上要戴“道土帽”，女角额前要扎“观音遮”。

乐队分文爿与武爿。文爿4人，分掌曲项琵琶（兼唢呐）、二弦、三弦、笛（兼洞箫、小唢呐），俗称“四管齐”；武爿5人，分别执掌板鼓、竖板、大锣、小锣、铙（后改钹）和堂鼓。其他打击乐器如小钹、叫锣、碰铃、五只仔等，分别由掌钹、小锣和堂鼓者或演员兼任。

由“行谱面”和锣鼓经组成。

（一）行谱面

指器乐曲牌，其曲调来自民歌和南曲中的“谱”（器乐曲），用于配合演员表演动作或人物内心活动。

（二）锣鼓经

常用的有[两脚锣]、[水底鱼]、[水波纹]等。鼓介已知的有28个，如[一条鞭]、[一封书]、[水底鱼]、[点江]、[热锣]、[冷锣]、[火炮]、[二脚锣]、[坠指]等。

竹马戏音乐属泉腔，由歌仔（锦歌）民歌小调、南曲和部分外来唱腔结合而成。

竹马戏剧目分为本戏与弄仔戏两大类。本戏只有《昭君和番》和《昭君大报冤》，前者有画图、进图、禁冷宫、选出宫、女报、假君、汉王别、正和番、遇番王、坐车、坐船、从三愿、寄家书和上涵楼等十四折，后者扮演昭君之妹为姐姐报冤之事。弄仔戏剧目可分为传统剧目和外来剧目两种。传统剧目有《跑四美》《金钱记》《刘海砍柴》《唐二别妻》《尼姑下山》《骑驴探亲》《闹花灯》《士久弄》《管甫送》《番婆弄》《尾旗弄》《思想会》等二十个。外来剧目有《古城会》《黑白蛇》《公婆拖》《燕青打擂》《宋江征方腊》《独臂武松》《青石岭》《洋牌阵》《白虎堂》《路遥知马力》《老少换妻》《打花鼓》《牵牛记》《双摇撸》等。竹马戏题材比较广泛，除了上述两个本戏和武打的移植剧目外，大多是来源于现实，有着浓厚的生活气息。反映劳动人民思想感情的弄仔戏，尤其是《唐二别妻》《番婆弄》《桃花搭渡》《管甫送》《割须弄》《尾旗弄》等，分明是一幅幅闽南风土民俗画，轻快清丽、色彩浓郁。

竹马戏是漳州古老的地方戏曲。竹马戏源于唐宋竹马灯舞蹈，它不断吸收其他剧种的养分丰富自己，逐渐形成了自己的艺术特色。明清年间，随着漳台交流日益密切，竹马戏传入台湾，成为岛内重要的民间艺术形式之一。

近年来，为了保护竹马戏这一传统的古老剧种，漳浦还做了详细普查，并积极申报国家级非物质文化遗产保护。2005年漳浦竹马戏列入省级非物质文化遗产保护名录，2009年漳浦县被国家文化部命名为中国民间文化竹马戏艺术之乡。

如今，古老的竹马戏再度引起海峡两岸艺术家与史学家的关注，成为两岸互动的重要文化纽带。传承竹马戏，不仅有助于对中华传统戏曲演变路径的追根溯源，也能够有效推动闽台艺术文化与情感的交流。我们相信，这一古老的民间艺术一定会在戏曲百花园中重放异彩。

漳州竹马戏的辉煌仅仅延续到上个世纪20年代。当时，漳浦全县共有18个竹马戏子弟班。但随着台湾歌仔戏回传漳州，并流变为红遍九龙江流域的芗剧，竹马戏逐渐风光不再。由于竹马戏艺人大多不识字，其世代传承仅靠依样画葫芦，竹马戏的艺术精髓逐渐丢失。

竹马戏真正重获生机，是在上个世纪80年代。1988年，年逾古稀的竹马戏老艺人林金泉，开办竹马戏培训班，漳浦县芗剧团的演员们成为他的关门弟子。也就是在这个时候，林艳环与张晓荣开始学习竹马戏。

1952年，竹马戏老艺人林金泉、林旺寿、林乌治、林顺天、林文良等人应邀参加龙溪专区文艺会演，演出《砍柴弄》、《搭渡弄》，引起有关部门的重视。1953年至1959年，曾三次参加漳浦县业余文艺会演，都受到奖励。1954年，在漳浦县深土乡新院前村培养一批青年演员，组织竹马戏业余剧团。

1962年，漳浦县成立发掘、抢救竹马戏艺术遗产工作组，对竹马戏的历史、剧目、唱腔、舞美进行发掘和整理，记录了10几个剧本。1962年底与1963年初，北京及省、地文化部门专家和研究人员相继深入漳浦县调查、观摩竹马戏的演出，组织学术讨论，撰写一批研究文章和调查报告。“文化大革命”期间，剧团解散；80年代恢复，改名为漳浦县深土乡竹马戏剧团。1984年9月，漳浦县编印《竹马戏历史资料汇编》一书。1990年7月，聘请竹马戏老艺人林金泉，给漳浦县专业剧团年轻演员传授《跑四喜》、《唐二别》等剧目，这一古老剧种得以流传下去。