著名相声演员舒怀，被名目繁杂的社会应酬忙得不可开交，无法集中时间和精力进行创作，有时被观众雷鸣般的掌声以及要求表演新相声的狂喊弄得难以下台，十分尴尬。有一次他更是愁得夜不成寐：妻子梅英要他为母亲操办60岁大寿，可他又必须拿出新作去参加举办的曲艺大奖赛。

为避开应酬、专心创作，舒怀邀约滑稽、风趣的老搭档谢林等人，渔村，受到乡亲们的隆重欢迎。村子里家家都住上了新楼房。新修的敬老院，三层新的村办公楼，一切都令舒怀等人咋舌。老房东贺大娘坚持为舒怀一行摆酒接风，席间大家格外亲热。在交谈中得知，渔村生活富裕了，但请客送礼的歪风十分严重。婚丧嫁娶自不待言，甚至连小孩过生日，儿子上大学，人事晋级、调动等等都要凑份子。

不久，万元户文山富把自己结婚和父亲的70岁大寿一并操办。舒怀等前去调查，发现人们送来的礼物把屋里堆放得象百货公司的门市部。文家的三个女儿和女婿送来的三幅寿字，分别是用人民币5元、10元、50元拼成的。然而村里的张大爷以及丁老三一家却为给文家送礼之事发愁。面对渔村如此泛滥成灾的人情网，舒怀的心长久不能平静，一个相声新段子也由此产生。在文山富大摆酒席、大宴宾客之际，舒怀和谢林等人到文家贺喜，他们以生动幽默的语言，把社会上出现的封建残余思想，予以无情的讽刺和抨击！说得众人如梦方醒，乡亲们听后感慨万端。舒怀决定，把这段新相声做为送丈母娘的寿礼。同时，他为自己能有新作参加大奖赛欣慰。