更新时间：2024-03-27 15:50
笔尾树鼩是一种低等灵长类动物，也是现存生物中与生长于5500万年前的灵长类祖先最相近的一种。研究人员认为，因为笔尾树鼩与人类灵长类祖先有许多相似之处，研究它们对研究人类的饮酒和酗酒行为有借鉴作用。
研究小组发现，笔尾树鼩不会出现酒醉或宿醉的情况，很可能因为它们体内有一种分解或排除酒精的生物机制，但这种机制目前尚未查明。
此前，人们普遍认为只有人类才经常饮酒。而研究发现，与自身体重相比，笔尾树鼩的酒量远大于人类，且已经“饮酒”5500万年。研究人员希望通过研究笔尾树鼩，找出人类喜欢饮酒的原因。
树鼩共5属15种，分布于中国西南、华南地区、印度、印支半岛、马来半岛、加里曼丹和菲律宾。中国只有树鼩1属，分布于华南、西南各地，包括海南省。笔尾树鼩吻部不长，尾部近乎裸露无毛。
体型细长，体长10～22厘米，尾长9～22.5厘米，体重不超过500克。毛被与食虫目其余各科不同，除底绒外，另具针毛。部分种类肩部乃至脸部有浅色斑纹。头骨有团锁的眼眶，脑颅较发达。昼行性，半树栖，以昆虫、野果等为食。终年繁殖，孕期约50天，每胎产1～4仔。
成年笔尾树鼩平均体重47克。研究人员发现，依照体重比例，笔尾树鼩每天摄入的酒精量相当于成年人每天喝9杯葡萄酒。但笔尾树鼩却没有醉酒现象。他说：“其他动物也会摄入酒精，但不会像笔尾树鼩一样长期摄入。它们一年到头每天都摄入含酒精食物，这很特别。”令人惊奇的是，尽管笔尾树鼩每天“豪饮”，却从未醉过。研究人员在笔尾树鼩经常采食的马来凸果榈附近用录像记录下它们的行动，结果发现，它们平均每晚在马来凸果榈上呆138分钟。
马来凸果榈花蕾中的花蜜酒精含量较高。研究小组负责人、德国拜罗伊特大学动物生理学系的弗兰克·威恩斯说：“我们在距它们仅3米远的地方观察，它们没有明显的醉酒迹象。”
笔尾树鼩之所以酒量惊人，是因为它们主要以生长在马来西亚西部丛林中的马来凸果榈花蕾中的花蜜为食。这种植物的花蜜酒精含量与普通啤酒相当，可达3．8%，是自然界中酒精含量最高的天然食物之一。在笔尾树鼩的栖息地，马来凸果榈数量庞大，因此成为它们的主要食物来源。拉钱斯说：“马来凸果榈在马来西亚西部分布非常广泛。”他介绍说，马来凸果榈的花蕾中有一种酵母菌使花蜜发酵，产生酒精。而且这个发酵的过程全年都在进行，因此这种植物成为笔尾树鼩稳定的食物来源。
研究人员认为，尽管其他丛林动物也会不同程度地通过吃下马来凸果榈的花蕾摄入酒精，但笔尾树鼩的酒精摄入量最大，且从未表现出酒醉。笔尾树鼩长期摄入大量酒精，如果包括人在内的其他哺乳动物像它们一样“豪饮”，恐怕早已毙命。
栖于热带和亚热带的山地、丘陵和平原谷地的森林或林缘灌丛，也常见于村寨附近的稀树灌丛。善于攀缘，营地栖和树栖生活。白昼活动。
国内分布：西南各省。
国外分布：中南半岛国家、喜马拉雅山区和缅甸等。
树鼩阿萨姆亚种（学名：Tupaia belangeri assamensis），Wroughton于1921年命名。在中国大陆，分布于西藏（阿波尔山）等地。该物种的模式产地在印度阿萨姆。
树鼩滇西亚种（学名：Tupaia belangeri chinensis），Anderson于1879年命名。在中国大陆，分布于四川（西南部）、云南等地。该物种的模式产地在云南蚌西和孟拉的桑达河谷。
树鼩高黎贡山亚种（学名：Tupaia belangeri gaoligongensis），Wang于1987年命名。在中国大陆，分布于云南（高黎贡山中段及北段）等地。该物种的模式产地在云南泸水。
树鼩喜马拉雅亚种（学名：Tupaia belangeri lepcha），Thomas于1922年命名。在中国大陆，分布于西藏（南部）等地。该物种的模式产地在印度。
树鼩海南亚种（学名：Tupaia belangeri modesta），G. Allen于1906年命名。在中国大陆，分布于海南等地。该物种的模式产地在海南岛黎母山。
树鼩越北亚种（学名：Tupaia belangeri tonquinia），Thomas于1925年命名。在中国大陆，分布于广西（西南部）等地。该物种的模式产地在越南。
树鼩瑶山亚种（学名：Tupaia belangeri yaoshanensis），Wang于1987年命名。在中国大陆，分布于广西（大瑶山）等地。该物种的模式产地在广西金秀。
树鼩滇南亚种（学名：Tupaia belangeri yunalis），Thomas于1914年命名。在中国大陆，分布于云南（红河流域及以东地区和中部无量山）、贵州（西南部）、广西（百色地区）等地。该物种的模式产地在云南蒙自。