更新时间：2023-08-31 03:45
他聪颖好学，咸丰六年(1856年)中举人。
同治二年(1863)摄进士，中式第十一名，殿试三甲，第十九名。
后任户部左侍郎实录馆副总裁，都察院左都御史，经筵讲官左都御史署正红旗汉军都统等职。
光绪十二年逝于任上。
符兆鹏宅心仁厚，重士爱民。涡阳民俗强悍好武，不重视文艺。兆鹏上任后，聘请名宿主持书院讲学，并捐献自己的薪俸作为奖励教学津贴，该县文风得以大振。桐城、凤阳历来是人文荟萃之地，但百姓一向好争讼告状，官司积案较多，历任长官都为之头痛。兆鹏则深入乡间村落查访、取证，然后细心研究审问。任间连破多桩难案，使不法之徒闻风远逃，受冤屈的百姓得以昭雪。
他智断一妇人通奸害夫案影响最大，在当地广为传颂，故事也被搬上家乡的雷剧，广泛演出。桐城圣宫年久颓坏，符兆鹏率先捐银600作为倡导，募集到很多钱银后亲自指挥修葺，使圣宫重光。另外，该县劣绅及贪官污吏常谎报荒灾，想借机向百姓征敛钱财。符兆鹏洞烛其奸，严令禁止，杜绝这一现象，百姓十分感激。
符兆鹏博览群书，将收集到的书籍排列在墙壁四周，公务之余，常找耆儒讲经论史，或者自吟自赏。他为人诚挚，重交谊，大凡有困难向他求助的，他都慷慨解囊给予帮助。他病逝时，没有遗留下多少财物。
符兆鹏勤于政务，积劳成疾，光绪十三年（1886年）逝于任上，然其为人诚挚，礼贤重友，有求于他必倾其所有，其家少有积蓄，后事难于料理，追随他多年的同乡幕僚、雷州府海康县客路田头村的梁禹畴惜其知遇之恩，多方募款，将其灵柩带回故乡，择吉日安葬于雷州府海康县客路某村坡地。