符箓派形成于东晋南北朝时期，该派创建之初的目的，就是为了“杀鬼生人”，制伏妖邪巫鬼作乱，驱邪扶正，使人类免遭邪物所害。《正统道藏·太平部》中的《陆先生道门科略》：“人鬼错乱，六天故气称官上号，搆合百精及五伤之鬼、败军死将、乱军死兵，男称将军，女称夫人，导从鬼兵，军行师止，游放天地，行威擅福，责人庙舍，求人飨祠，扰乱人民，宰杀三牲，费用万计，倾财竭产，不蒙其祐，反受其患，枉死横夭，不可称数。太上患其若此，故授天师正一盟威之道，禁戒律科，检示万民逆顺、祸福、功过，令知好恶。置二十四治、三十六靖庐，内外道士二千四百人，下《千二百官章文》万通，诛符伐庙，杀鬼生人，荡涤宇宙，明正三五，周天匝地，不得复有淫邪之鬼。”唐时符箓派为最盛，该派自宋元以后顺应时代对旧的教理教义进行了革新，并产生了神霄、清微、净明等新的符箓道派，使符箓方术有了新的发展。