日军常备师团建制编制有两个步兵旅团，共4个步兵联队及炮兵、骑兵、工兵、辎重联队等，全师团共约2.2万人，装备有四一式山炮12门、三八式野炮36门、37毫米速射反坦克炮12门、轻型装甲车12辆。因日本陆军实行地区后备役兵员征兵制，每个陆军师团平时戍守的地区，又是该师团官兵的家乡和补充兵源的地区。第八师团平时驻守在日本弘前、青森、秋田等地区，该部官兵多为上述地区人。因日本陆军称呼某师团名称常冠以地名或该师团主官名字，故第八师团又称“弘前师团”。曾作为日本关东军驻扎在中国东北地区。曾任该师团师团长的有西义一中将、本多政材中将、横山静雄中将。