之后，参加徐州会战，武汉会战中在师团长稻叶四郎的率领下，单独一个师团沿长江北岸北上，在李品仙、李延年两大军团十几个师的内外合击中，强夺半壁山、田家镇要塞，砸开了武汉的大门。随后参加湘赣会战， 1940年第47步兵联队（大分）被编入新设的第48师团。从此第六师团变成3单位师团，1941年在师团长神田正种指挥下参加两次长沙作战，一胜一败。

太平洋战争爆发后。1942年末，第六师团作为百武晴吉中将的第17军的主力参加瓜岛争夺战，主力被派往所罗门群岛以北的布干维尔岛，下属第13联队被派往所罗门群岛中部的新乔治岛等岛。遭到驻岛美军猛烈打击，第六师团损失很大，所属第13联队于1943年9月下旬撤回布干维尔岛。日军第17军驻守布干维尔岛，11月1日美军在该岛西海岸登陆成功并立刻建成了桥头堡和机场。日军第17军几次反突击失败。美军随后没有积极进攻，接替美军的澳大利亚军队向第六师团猛烈不间断攻击，1945年8月21日，第六师团向澳大利亚军团投降。9月2日，日本正式签署投降书。

师团编制为四单位制，即师团下辖二个旅团、旅团下辖二个步兵联队，步兵联队辖有三个步兵大队、大队下辖四个步兵中队、一个机枪中队（八挺重机枪）、一个炮兵小队（二门70mm步兵炮）、步兵中队辖三个步兵小队、小队辖一个机枪组（二挺轻机枪）、一个掷弹筒组（二个掷弹筒）和二个步枪组。师团还辖有一个炮兵联队、一个辎重兵联队、一个工兵联队、一个骑兵联队（四个骑兵中队与一个机枪中队）以及其他部队。此时的师团分为两种，一是驮马制、炮兵联队辖有四个大队（三十六门75mm山炮与十二门75mm野炮），步兵联队辖有一个炮兵中队（四门山炮）、一个步兵炮中队（四门步兵炮），总编制为 28500人。一是挽马制、炮兵联队有三十六门野炮与十二门 120mm榴弹炮、步兵联队辖有一个联队炮中队与一个速射炮中队（37mm速射炮四门）、总人数为 25000人。

山地元治 中将：明治21年（1888年）5月14日 - 明治23年6月7日

野崎贞澄 中将：明治23年（1890年）6月7日 - 明治25年12月8日

北白川宫能久亲王 中将：明治25年（1892年）12月8日 - 明治26年11月10日

黑木为桢 中将：明治26年（1893年）11月10日 - 明治29年10月14日

茨木惟昭 中将：明治29年（1896年）10月14日 - 明治33年4月25日

伊瀬知好成 中将：明治33年（1900年）4月25日 - 明治35年5月5日

大久保春野 中将：明治35年（1902年）5月5日 - 明治39年7月6日

西岛助义 中将：明治39年（1906年）7月6日 - 明治42年9月3日

木越安纲 中将：明治42年（1909年）9月3日 - 明治44年9月6日

梅泽道治 中将：明治44年（1911年）9月6日 - 大正4年10月4日

明石元二郎 中将：大正4年（1915年）10月4日 - 大正7年6月6日

小池安之 中将：大正7年（1918年）6月10日 - 大正10年6月28日

山田虎夫 中将：大正10年（1921年）6月28日 - 大正11年11月24日

柚原完藏 中将：大正11年（1922年）11月24日 - 大正15年3月2日

福田彦助 中将：大正15年（1926年）3月2日 - 昭和4年8月1日

荒木贞夫 中将：昭和4年（1929年）8月2日 - 昭和6年8月8月1日

坂本政右卫门 中将：昭和6年（1931年）8月8月1日 - 昭和9年3月5

香椎浩平 中将：1934年（昭和9年）3月5日 - 昭和10年12月2日

谷寿夫 中将：昭和10年（1935年）12月2日 - 昭和12年12月28日

稲叶四郎 中将：昭和12年（1937年）12月28日 - 昭和14年12月1日

町尻量基 中将：昭和14年（1939年）12月1日 - 昭和16年4月1日

神田正种 中将：昭和16年（1941年）4月1日 - 昭和20年4月1日

秋永力 中将：昭和20年（1945年）4月1日 - 日本投降

1873年1月10日，明治维新时期的日本为建立统一的军队，下“征兵令”将全国分成6个军管区，负责征兵及地方卫戍。随着野心的膨胀，日本开始将各镇台改编为陆军师团，1888年陆军第六师团成立，首任师团长山地元治中将，兵员一万余人。

作为拥有步、骑、炮、工多兵种的战略单位，师团拥有众多的兵员、装备和强大的独立作战能力，由此也就奠定了日军进行“大陆作战”(说穿了就是对中国侵略)的基础。包括第六师团在内的日军首批6个师团从一开始就是专为对外扩张而设立的，其侵略矛头正是直指中国。

1894年，中日甲午战争爆发。次年1月22日，第六师团一路杀向北洋水师基地——威海卫。

2月9日，日军攻占摩天岭炮台，使北洋水师陷入绝境。就在率部攻占炮台的第六师团步兵11旅团长大寺安纯得意忘形地狂呼万岁之际，我“来远”舰一炮打来，乐极生悲的大寺被弹片击穿腹部，当场毙命。成为死在中国的第一个日本将领。

1904年日俄战争期间，第六师团再次践踏中国土地，先后参加辽阳、沙河、黑沟台、奉天等战役。1923年至1925年，第六师团第三次侵入我国，进驻东北。1928年，为阻止北伐军北上统一全国，第四次侵华的第六师团再次窜入山东半岛，强占济南，大肆残杀我国军民，遇害逾50000人。

1931年，九一八事迹爆发。第二年12月，第五次侵华的第六师团编入关东军，进占奉天、长春，并于1933年2月侵占热河，攻占赤峰、冷口等地。6月进驻锦州，后于9月归国。

从甲午战争到全面侵华前，第六师团的铁蹄先后5次踏上中国土地，残害了成千上万的我国同胞。

1937年7月7日，第六师团驻扎在日本本土，拥有兵员11858人(平时编制)，时任师团长谷寿夫中将曾参加日俄战争，因对俄侧重点和屠杀中国人民“有功”而屡获晋升，至1935年12月 2日以中将军衔任第六师团长。此人不仅被日军吹嘘为“悍将”，据说还是位“战术家”，曾编写过《日俄机密战史》和《陆战术》。其在《陆战术》一书中写到，“在战胜之后的追击战时，掠夺、强盗、强奸为士气旺盛之所寄”。随着全面侵华战争开始，谷寿夫终于有了将“理论”转化为“实践”的机会。

1937年7月28日，日本下达第六师团侵华令。8月1日，补充足额的第六师团25000余官兵在熊本市市民一片歇斯底里的鼓噪声中踏上了第六次侵华的征程。到华后，随即编入第1军。该师团于9月14日强渡永定河，18日占涿洲，24日占保定，10月8日占正定。一路上，第六师团官兵在谷寿夫纵容下，烧杀奸淫，无恶不作，仅在保定、正定两地就杀害平民9000余人。

就在第六师团肆虐华北之际，在华东的淞沪战场上，中日两军陷入胶着状态。为击溃中国军队主力，日军参谋本部《临参令119号》，计划以新建第10军登陆杭州湾，切断中国军队退路。为此除原定编入第10军的第18、114师团外，将第1军编成的第六师团也编入第10 军。

11月2日，接受新任务的第六师团从八浦口出发到达杭州湾。杭州湾原有中国军队4个师又一个旅布防，后由于浦东战事吃紧，部队被逐步抽走。至11月5日，仅剩第62师的2个连驻守。当天，在舰炮掩护下第6、18师团部队3000余人在几乎未受抵抗的情况下从金山卫以西登陆。谷寿夫不等部队登陆完毕，即令向北突击。随后，穷凶极恶的日军仗着火力优势，打退了中国军队第62师、79师的反击。8日，第六师团配合第10军主力渡过黄浦江后攻占松江，切断了沪杭铁路。上海方面的中国军队主力为免遭合围而开始撤退，不少部队在后退中秩序大乱而随即演变成了溃退。日军第六师团乘机疯狂追击，气势汹汹的第六师团成为追击的“先锋”。15日，昆山沦陷，第六师团大肆屠城，丰饶美丽的京沪杭地区被倭寇变成了腥风血雨的人间地狱。

11月7日，日参谋本部将上海派遣军和第10军组成“中支”方面军松井石根任司令。当时，日本内阁对扩大对华战争顾虑，因此日参谋部规定苏州至嘉兴一线为限制线(即苏嘉线)，日军不得越过。这样一来，南京也就被划在战线之外。但对被胜利冲昏头脑的第10军上层将领(包括谷寿夫)来说，这种限制是不能容忍的。在日本陆军中，早在日俄战争时就弥漫着“以下克上”的风气，那些敢于违抗上命、自作主张的将领，往往被视为不可多得的人才。第10军司令柳川平助及谷寿夫两人经密谋后决心挣脱“缰绳”。11月15日，这伙疯子背着参谋本部，独自向南京追击。11月20日，参谋次长多田竣接到第10军电文后才知其图谋，不禁大吃一惊。而此时，第六师团已经抵达湖州，苏嘉线成为虚设。面对即成事实，日参谋本部于24日废止了苏嘉线。12月1日，日统帅部发出《大陆令8号》：命令日军攻占南京。

历史需铭记——国仇！家恨！

1937年12月5日，谷寿夫第六师团的先头部队经强行军后抵达南京外围阵地。10日，就已经打到中华门、雨花台。12日，经过一番血战，我守卫雨花台的第88师262旅仅剩旅长朱赤一个特务连。第六师团凭借优势兵力蜂拥而上，朱赤率部与敌展开激烈肉博，杀伤大量日军，最后全体壮烈殉国。1937年12月12日，第六师团第47联队一部占领中华门正面，13日傍晚南京沦陷。

进城后，残暴成性的第六师团日军兽性大发，在侵占南京的8天时间内制造了震惊中外的南京大屠杀，该部仅在下关杀害的中国军民尸积就达2千米长、50米宽，血水染红了长江。

侵入南京的该师团辎重第6联队小队长高城守一日记中说，1937年12月14日，他看到南京下关江边：“尸体像漂流的木头被浪冲了过来；在岸边，重叠地堆积着的尸体一望无际。这些尸体可能有几千、几万，数目大得很。”

参战部队和主要军官

师团长谷寿夫中将，参谋长下野一霍大佐

步兵第11旅团：旅团长圾井德太郎少将

步兵第36旅团：旅团长牛岛满少将

步兵第13联队

步兵第47联队

步兵第23联队

步兵第45联队

骑兵第6联队

野炮兵第6联队

工兵第6联队

辎重兵第6联队

通信队 卫生队：第1至第4野战医院

1938年2月18日，第六师团参加了徐州会战。后在湖北担任侵驻任务。 太平洋战争爆发后，第六师团于11月26日脱离了第11军的编制，调向太平洋战场，从此踏上了一条不归之路。

第六师团南调原是为了投入瓜岛进行反击作战，但由于战局恶化，反击被取消。在特鲁克待命的第六师团时来运转被调向西南太平洋的布干维尔岛登陆，编入第8方面军第17军。当第六师团的官兵于1943年1月20日在布干维尔岛登陆时，谁也没有意识到这里将是他们的葬身之地。

1943年下半年，美、澳联军开始在西南太平洋发动反攻。10月，布干维尔岛遭到美机轰炸。狂轰乱炸之下，第六师团狼狈不堪，死伤惨重。11月1日，美军在布干维尔岛西南海岸中部登陆，日军匆忙组织反击。11月7日，第六师团发动了进攻。骄横惯了的日军自恃经验丰富，排着散兵线，端着刺刀冲锋，想重演攻陷南京一幕。不料美军火力强大，迫击炮群一通猛揍，不少日军被炸得粉身碎骨，尸首无存。第六师团慌忙停止进攻。其后一段时间，布岛附近岛屿相继被占，日本联合舰队的支援也被击退。到年底，布干维尔岛陷入孤立，日军的补给也告断绝。第六师团只得靠束紧裤腰带和美军作战。但作困兽犹斗的第六师团贼心不死，又于1944年3月8日倾巢而出发动所谓“决死”突击，结果还未接近美军陆地，就被美军强大的火力轰上了天。

一仗下来，日军就战死了7000余人。弹将药尽，残缺不全的第六师团只得龟缩于岛南、东北端进行最后的顽抗。

1944年10月，澳大利亚军队替换下美军，向第六师团发动更强大的攻势。3月，全体日军又一次疯狂反击，结果撞上了澳军的坦克，被一阵碾压，死伤无数。到了6月，末班师团长秋永力手上仅存2500余人(仅相当于第六师团全盛时兵力的1/10)。尽管如此，秋永力仍驱赶着他的那些形同要饭花子的部下发动了最后的攻击。2000多沮丧的至极的日军硬着头皮向澳军阵地冲去，结果扔下上千具尸体，剩下的人四散而逃。自此。作为一支战斗部队，第六师团已经不复存在。

1945年9月6日，日军第8方面军向澳大利亚第一军投降，包括第六师团在内的第17军几千名残部也放下了武器。成军70余年，为日本帝国主义充当侵略工具，欠下中国累累血债的日本陆军第六师团终于覆灭。

第六师团覆灭后，这“兽师”魁首的末日也临近了。1939年转入预备役的谷寿夫一直闲居在日本家中。1945年8月12日，日本统帅部任命其为第59军司令和中国军管区司令。可日本气数已尽，谷寿夫还来不及上任，日本已经吃了二颗原子弹，其精锐的日本关东军在东北被苏军尽数围歼，日本战败投降。1946年2月2日，谷寿夫在家中被美军逮捕。8月1日专机引渡来华，在南京受审。

法庭上的谷寿夫早就没了当年攻城略地、杀人放火时的“英勇果敢”。当年不可一世、骄横无比的日本陆军师团长这会儿成了一条贪生怕死的差癞皮狗。他不仅将南京大屠杀的责任一股脑地推给了第16师团长中岛今朝(笔者将在以后介绍这支部队)，还贼喊捉贼请求中国政府对南京参战日军进行彻查，甚至四处呈送什么申辩书，归根到底，他舍不得自己的狗命。

1947年4月26日，经国民政府主席蒋中正批准，谷寿夫被押赴雨花台执行枪决。在旁观群众的怒吼声中，谷魔吓得瑟瑟发抖。被宪兵用毛瑟枪一枪击穿前额毙命。

在南京西郊残杀了300余人的第六师团步45联队中队长田中军吉表现不比他的师团长更强，当年其部下吹捧他杀人“功绩”的《皇兵》一书倒成了罪证。面对书中他本人“单手提头”的杀人照片，田中竟以“攻占南京是冬季，照片上的他穿的是衬衫，时令不符”为由进行狡辩。1948年1月28日正午12时，田中与第16师团另2名“百人斩”凶犯——向井敏明、野田毅一起在南京被枪决。

至于率部在南京水西门屠杀2000名战俘、纵容田中等人杀人取乐的原步兵36旅团长牛岛满则比上司谷寿夫、部下田中先行了一步，在1945年率部死守冲绳，结果一败涂地。在全军覆灭的前夜，他在指挥所坑道口切腹自杀，部下随即砍下了他的脑袋。