第四届郁达夫小说奖于2016年5月启动作品征集活动，除继续贯彻“实名投票、评语公开”的透明评奖方式外，通过审读委成员、国内主要文学刊物、海外华人文学机构、小说类专业学术团体、网络等五大途径的推荐，征集到大量参评作品。随后先由评奖办公室根据推荐意向，确定入围作品，再由审读委实名投票，选出各15篇中篇小说和短篇小说作为终评备选作品，供终评委审读，以进行最终角逐。本届终评委仍由著名作家、学者和重要文学刊物主编组成，主任为陈建功，八名成员为（按姓氏笔画顺序）马原、李敬泽、毕飞宇、苏炜、金宇澄、施战军、袁敏、程永新。在两个月的时间里，终评委专家认真阅读备选作品，并准备了各自推荐作品的评语。

在中篇小说奖的角逐中，专家的意见相对趋同。首轮投票结束后，阿来的《蘑菇圈》以高票胜出，问鼎中篇小说奖。弋舟的《所有路的尽头》、石一枫的《世间已无陈金芳》、祁媛的《我准备不发疯》均以超过一半以上的票数拿下提名奖。在短篇小说奖的投票中，专家们的意见出现交锋。首轮投票后，张楚的《野象小姐》和黄锦树的《归来》以同等票数角逐短篇小说奖，第二轮投票后，张楚的《野象小姐》胜出，赢得本届短篇小说奖，而黄锦树的《归来》和蔡骏的《眼泪石》也以达到1/2以上票数的优势进入提名奖，而曹文轩的《小尾巴》、王方晨的《大马士革剃刀》 以及田耳的《金刚四拿》则一起进入第二轮提名奖的票选，最终，田耳的《金刚四拿》拿下短篇小说提名奖的最后一个席位。