中小型竹类。地下茎复轴混生型。竿直立；节间圆筒形或基部数节略呈方形，在有分枝一侧的节间略扁平，常具2纵脊和3沟槽，无毛或有时微具毛，竿下部节间实心或近实心；竿环不隆起乃至极度隆起而呈一圆脊，且在脊处有环痕，容易自环痕脆断。竿每节3芽，其芽在解箨后抽长，此时不贴竿或紧贴竿；竿各节常分3枝，或有时在以后成多枝，斜举乃至开展，可再分枝，小枝纤细。箨鞘早落，稀宿存性，厚纸质；箨耳缺；箨片退化，长不逾1厘米。叶片披针形至狭披针形，小横脉清晰。花枝可一再分枝，形成圆锥状“花序”，若生于上部具叶分枝的各节，则花枝常不再分枝，各级分枝常与假小穗混生于同一节上；末级花枝的基部有一组向上逐渐增大的苞片。假小穗无柄（顶生者似具柄），基部有1片先出叶及(0-) 2-5片苞片，上方的1-3片苞腋内具芽或有次生假小穗，末级次生假小穗的基部常仅有1片先出叶而无苞片。小穗含3-8朵小花，略为两侧扁；绿色或暗绿色；小穗轴脱节于颖之上及诸小花之间，其节间扁平，无毛，基部微被白粉；颖(1) 2或3片；外稃先端渐尖或长渐尖，无毛，7-9脉；内稃通常短于其外稃，先端钝或微有分2裂，背部具2脊；鳞被3，后方1片较狭窄，侧生的2,片较宽大；雄蕊3，花药黄色至紫色；子房倒卵形或椭圆形，无毛，花柱1，柱头2。果实呈坚果状，果皮厚，革质。