天文九年（1540）九月，筒井顺昭代表兴福寺众徒，要求幕府仲裁木泽、十市的纷争，就此，十市氏正式的成为了筒井一党，十市远忠，亦成为顺昭一生最重要的助手。

同十一年（1542）三月，木泽长政在河内侵攻中，于太平寺（今柏原市）与三好政长、游佐长教的联合军激战，败死。信贵山、二上山两城落城，木泽制霸河内、大和的梦瞬时破灭。顺昭当然不会放过这个绝好的机会，动员六千的军势，向木泽长政的大将箦川藤八驻守的须川城（现奈良市须川町）发动了攻击，讨杀守将箦川，陷城，随即趁势纵火烧毁古川氏的根城（现奈良市古市），迫使古川氏投降。

恰在此时，战国第一的阴谋家，当时还是三好长庆的被官的松永久秀，鼓动木泽的残党，于山城南部构筑本阵，侵入大和。兴福寺势，在顺昭的指挥下，严密警戒，并于当年十二月十六日，举行“调伏祈祷”活动，无机可乘的松永势，最终未敢与兴福寺众徒展开正面的冲突。

顺昭警戒松永的同时，并未减缓追击木泽残党的步伐，十市远忠接连攻陷了木泽氏的杨本、福智等诸城砦，焚毁敌对的法贵寺，十年以来的强敌木泽氏灰飞烟灭，筒井顺昭用了三年的时间重新构筑了北大和的势力图，奠定了大和统一的基础，是年，顺昭实岁十九，虚岁刚刚弱冠。

天文十三年（1544）七月，筒井氏联合古川氏，发动了对宿敌柳生氏的讨伐战，木泽势力的瓦解、古市氏的归降，使得柳生成为大和统一道路上的下一个障碍，七月二十七日，十市远忠的三百余骑，以鹰山主殿助为大将，向柳生城（现奈良市柳生町）出阵，同时进发的，有河内诸盟军约一万众，攻击军在忍辱山建筑了本阵。柳生城，是在柳生谷山峡处建立的坚固小城，柳生一门，以武勇自诩，发誓要让进攻的筒井军血流成河。在敌人的挑衅下，按耐不住的筒井军发动了正面强攻，结果，正如柳生所吹嘘的，徒然留下了无数的尸体而败退，《多闻院日记》记载：筒井军殁于此战的，有少和田、同中间、丰田、今北等豪族乡党的子息、平等院坊氏一人、郡山辰巳一人，以及其他将佐六七人，杂兵死伤无算。柳生城的守军，目睹筒井军的丑态，肆意的嘲笑着。

此时，顺昭到达本阵，召开了军议，改变了攻城的战术。首先，纵火烧光了柳生谷周边的村落，占领柳生谷的外侧，切断敌人的水源，进行兵粮战法，就是长期围城的消耗战。顺昭将主力配置于柳生城下，亲自指挥一部别动队，攻击位于本方背后，构成威胁的柳生支城西须川城，斩断了这一后顾之忧，随后回到柳生城下，静静等待着柳生落城的消息。八月二十九日，顽强抵抗的柳生势终于精疲力竭，开城投降。

是年，筒井顺昭二十一岁，筒井氏从“应仁之乱”时只能动员乡党数百骑的小豪族，至此已发展为可以动员万人以上兵力，威震大和及近邻诸国的大势力，筒井氏在顺昭的时代，完成了战国大名化的进程！现在，挡在顺昭大和制霸道路上的劲敌，只剩下了南大和的强权越智氏。

越智氏，出自清和源氏赖亲流，大和源氏的名门，仿佛天生就是要和筒井氏争雄似的，南北朝时期，越智氏隶属南朝，与筒井处于敌对的阵营。南北朝合一后，越智开始图谋大和的霸权，越智维通利用将军义教弟弟大觉寺义昭的野望，在大和举兵，据多武峰与讨伐的幕府大军对抗，最后城落自杀。此后，依附于河内守护畠山氏，并成为畠山氏实际上的被官，家荣一代，家门再兴，家荣的一个姑姑，就是顺昭的母亲，因此，家荣与顺昭，还有着表兄弟的关系。

越智氏与筒井氏的冲突，可以追溯到筒井顺永的年代，长禄三年的佐味城合战，不过是之后数十年间连绵不绝的战争的肇始。大和南北诸多豪族，随着两方势力的进退不断选择着自己的靠山，倒过来又倒过去，基本上，维持着北大和倾向筒井、南大和依靠越智的局面，这也是实力基础上地缘政治的自然反映。其间，两方也有过和议甚至联姻，家荣时代，与顺兴保持了短暂的和平，而两方各据一方，谁也奈何谁不得的均势，仿佛已经成为了双方的共识和习惯，没有人想到这局面有一天会改变。

对均势的习惯和麻木，使得人们没有注意到顺昭时代双方势力的消长，一方面，是筒井在数年之间荡平周边势力，力量急速扩大，另一方面，越智家荣死后，越智氏支系丛生，互不统属，统一的军事力和组织力都开始衰退。敏锐的洞察到这种形势的，大和国内，或许只有筒井顺昭一个人。在越智氏的首脑们还沉醉于数十年均势的幻梦中的时候，顺昭悄然开始了一举屠灭夙敌的部署。

然而，就在顺昭积极准备的期间，发生了对筒井氏的军事组织力产生巨大影响的事件：天文十四年（1545）三月二十六日，顺昭的妹婿、与力十市远忠病逝，其年不到五十岁，这使得顺昭失去了最有力的臂助，远忠的嫡子远胜继承其位，继续作为筒井的与力，但其器量与能力，较其父甚远。

尽管如此，没有什么再能阻挡顺昭大和统一的决心，次年，天文十五年（1546）九月二十五日，筒井顺昭出阵，怀抱大和统一的宿愿，率领约六千的军势南下，数年来无役不克、武运鼎盛的筒井军，意气风发，直取贝见山城。

贝见山城（现高取町寺崎），是标高210米的山城，北面是山陵、南面是田地，西南与越智氏的本城（现高取町大字越智）相望，是越智氏最为要害的据点，由越智氏当主、家荣子越智伊予守又八郎家广亲自镇守。

面对筒井顺昭突然的全面攻势，越智势猝然无备，完全陷入被动，兵力上也显不足，不敢与筒井军做正面的冲突。顺昭利用敌人的胆怯，再次采用首先焚烧敌城周边的围城战术，顺昭亲自立于阵头指挥，激励将兵奋战，越智军很快就无力支撑，死伤日重，终于向顺昭请求和议停战。顺昭接受了停战，根据和议，越智氏放弃长年来的要塞贝见山城，向高取退却。顺昭命令诸将进驻贝见山城守卫，亲率大军，威风堂堂的凯旋班师，筒井城、筒井领内，顿时一片沸腾！《多闻院日记》记载，这次合战，意味着“一国悉く以て?伏しおはんぬ。筒井の家始まってより此の如き例なし”（一国之民悉以归附，自筒井氏开家以来可称前所未有之例。），大和国内的诸豪族，经此一战，全面的倒向了筒井，数十年的不胜不败的局面，在短短一战之间被顺昭戳破了那层窗户纸，筒井氏的大和统一的梦想，终于实现了！这一年，筒井顺昭，仅仅才刚二十三岁。

二十三岁，这是现代人刚刚走出学校，开始工作的年龄，是还被称为毛头小子，被长辈们吆五喝六的年龄，是事业的开始，而二十三岁的筒井顺昭，却已经到达了他一生事业的颠峰。以他的能力和才干，这不应该就是巅峰、不应该就是极限，然而，大约就是在大和统一完成后的不久，他患了非常严重的头痛，视力衰减、全身急速的衰弱，根据现代医学判断，应该是头部长了肿瘤。

天文十九年（1550），大和统一后仅仅四年，二十七岁（虚岁二十八岁）的筒井顺昭，不得不面临他的人生的终结，是年，六月二十日，筒井顺昭，于六年之间扫平群雄、制霸大和一国的英杰，带着对人生的眷恋与遗憾、带着更远更高的梦想、结束了波澜壮阔的一生，享年二十七岁（虚岁二十八岁）。

二十七岁的诸葛孔明，刚刚受三顾之礼，开始一生的伟业；二十七岁的织田信长，刚刚上演“桶狭间的奇袭”，脑子里大概还没有形成“天下布武”的蓝图；二十七岁的拿破仑，还只是法国革命军中的少将，离成为法兰西第一帝国皇帝和欧洲的霸主还有很长的道路，二十七岁，对于绝大多数的历史伟人而言，不过是事业的序幕或中途的一个普通的年纪，前面还有非常璀璨的人生，套句《银英传》中的俗话：“还正值未来多于过去的年纪”，然而，我们本篇的主人公的二十七岁，却成为了他人生的最后一个年轮。

顺昭死后，幼主即位、重臣监国的筒井氏，丧失了进一步争雄天下的人望和能力，组织力和动员力开始衰退，近侧觊觎已久的三好氏及松永久秀，终于利用这个机会染指大和。永禄二年（1559），松永久秀入寇大和，筒井氏不敌，逃亡，对大和的支配宣告中断。

此后，筒井顺庆虽于永禄九年（1566）利用三好三人众与久秀的对立试图收复奈良，但直到永禄十一年（1568），织田信长上洛，筒井氏依附于信长，才重新回到了大和。此后的筒井顺庆，成为信长的部属，本能寺之变后，其暧昧的态度并未受到秀吉的制裁，保留大和一国，天正十二年（1584），以三十六岁死去，度过了碌碌无为的一生，其养子（实际是堂弟）定次于次年被转封伊贺上野。庆长十三年（1608），虽然关原之战时站到了东军一侧，还是被改易除封。大坂战争时，因被指控与丰臣势内通，定次父子被命令切腹，顺觉以来的名门筒井氏，灭亡了。

筒井顺昭有一个面貌、身材、声音都与他酷似的“影武者”，奈良的僧侣木阿弥，当顺昭意识到自己的最后时刻已经来临，他把家中的一门众、宿老召集到枕侧，部署死后的安排。他的嫡子，时年刚刚两岁的藤胜（后来的筒井顺庆）将成为兴福寺众徒新的领袖、筒井氏的下任当主，一门众、顺昭弟弟顺政，将作为“后见家老”辅国，为了防备敌人趁家督更替之际袭击，顺昭遗言一年内秘不发丧，由木阿弥居于外馆，一切行事，宛如其犹在之时。

顺昭死后，家臣忠实履行了他的遗嘱，在一年的时间内封锁这个消息，外臣无一疑者，顺昭一周年忌日前，才正式公布了顺昭病逝的噩耗，木阿弥结束了一年的影武者生涯，回到奈良，继续做他的法师，后来日本俗语中“元の木阿弥”一词，词源便来自这里。

筒井氏，虽然有出自藤原氏的种种说法，但基本上附会的成分比较大，比如，《和州诸将军传》中说：“筒井氏乃天儿屋根命苗裔，近卫家的一门，神护景云二年（768），居于大和筒井庄，因此得苗字”，然而，据考证，中世，筒井庄这个地名还没有出现。一般而言，比较准确的说法，筒井氏出自大神氏流（大神氏是春日若宫祭祀众的“刀弥”盟主），是兴福寺众的武士。大和国，在飞鸟、藤原、平城京的时代，是历代古都的所在地，寺院、贵族的庄园极多，诸势力纷起，局面一直十分混乱。筒井氏是藤原氏的氏寺兴福寺的“众徒“（僧侣化的武士）中的栋梁，长年承担着保护寺院领地免受他势力侵攻的重担。

筒井氏最早在史籍中出现，是在《南都传香寺》中，据载：嘉历四年（1329），兴福寺众徒课征富裕税，其中提到了“筒井下总公”的名号。筒井氏较为准确的系谱最初一代是筒井顺觉，活跃于至德、应永年间（1384-1428），从属于足利氏，与隶属于南朝的众徒作战，五十年间的南北朝争乱，筒井氏作为北朝方的一党、官符众徒（寺院的代官），掌握了奈良市的行政、警察权，筒井氏在此时开始成为大和一国名高望重的家族，顺觉，受到三代将军义满的信任，被授予“川上五关务代官职”，利用寺院经济的特权和开展市、座等商业活动，默默积蓄着经济力，势力得到飞速的跃升。