简易信号通信工具通常分为视觉信号通信工具和音响信号通信工具；就便器材指实施通信时易于到手的现成物体；简便方法包括喊话、手势、口技及采用某些自然物组成的几何图形等。简易信号通信的优点是易于组织，工具多样，在一定范围内信号能为指战员同时接收；缺点是易受天候、地形、战场环境等影响，通信距离较近，一般只适用于营以下分队及空军、海军近距离通信和导航。主要用于传递简短命令、报告情况、识别敌我、指示目标、协同动作等。简易信号通信的组织，通常由各级参谋机关制订方案，下达所属部队执行，下级单位可根据具体情况作必要的补充，并报上级备案。海军、空军的简易信号通信由观通站、导航台按规定的职责范围组织实施。拟制简易信号的要求是简明易记、含义准确、区别明显，并可用多种信号器材发放。简易信号通信实施，通常在团以上单位设立信号观察哨，分队指定信号观察员，负责信号的发放和接收。观察哨哨位应选择在便于工作、便于观察、易于隐蔽、能避开敌方火力直接威胁的地点。信号工具的选择，视天候、地形及敌情而定。在战斗队形内，各级指挥员都有观察、听辨信号的职责。凡与本部队战斗行动有关的各种信号内容及表示方法，指挥员和士兵都要熟记，以免发生错误或延误时间，造成损失。简易信号通信是最古老的军事通信方式。中国殷商时期就开始应用旗、鼓、金、角等工具进行军事通信，西周以后更广泛用于军事。《孙子・势》记载“斗众如斗寡，形名是也”。“形名”即指旗、鼓、角、金等。古代波斯、希腊、罗马等国也都有类似的历史记载。古代还利用简易信号通信工具组织接力通信，延长通信距离，提高通信速度。西周时期建造的烽火台，其中置烽火与大鼓，烽可遥见，鼓可遥闻，构成声光交互使用的通信体系，用于报警或报平安。沿海地区还发展出了舰船导航设备，这种通信方式在中国使用长达数千年。18世纪法国人C.查普建立目视信号接力通信系统。按一定距离立杆，杆顶装横杆及活动指示器，操纵横杆及指示器可组成196个不同信号，用这种设施发送信息，2分钟内可接力传送百余里。拿破仑一世曾用它沟通巴黎与一些主要城市的通信联络，并延伸到法兰西帝国以外，使用时间长达半个世纪。这些通信设施对当时的军事斗争起过重要作用。军事技术的发展，引起简易信号通信工具的变化。黑色火药的出现，使信炮成为一种信号通信工具；望远镜的出现，使目视通信距离增大；电的出现，使音响、光源器材的性能有了新的突破，这些都促使简易信号通信的效果有一定提高。现代战争规模大，新式武器不断出现，简易信号通信的功能已很难满足战略通信的要求，但在战术通信范围内，特别是在核袭击、电子对抗激烈、通信受到严重破坏等情况下，简易信号通信仍能发挥重要作用。