灌木状或稀可乔木状竹类。地下茎合轴型，竿柄假鞭粗短，其两端不等粗，前端（远母竿端）直径大于后端（近母竿端），中间较两端为细，节间长常在5毫米以卞，实心，通常无通气道，鳞片（假鞭之箨）为正三角形，排列紧密。竿直立，琉丛生或近散生；节间圆筒形，中空、实心或近于实心；竿环平坦乃至微隆起，通常较其箨环为低；竿的维管束呈开放型或半开放型；竿芽单一，长卵形，贴竿而生，在圆芽箭竹组竿芽明显由多数芽组成为1枚半圆形复合芽时，则不贴竿；竿每节分数枝乃至多枝，枝斜展或直立，近等粗，枝环较平。

花序呈圆锥状或总状，着生于具叶小枝的顶端，花序下方托以由叶鞘扩大而成或大或小的一组佛焰苞，致使花序起初只能由最上方的佛焰苞开口之一侧露出，惟以后因花序主轴的延伸以及佛焰苞脱落或破碎，则可使花序全部露出；小穗形细长，具长柄；颖2；外稃先端具小尖头或呈芒状，具数脉，小横脉通常明显；内稃等长或略短于其外稃，背部具2脊，先端具2齿裂；鳞被3，边缘生纤毛；雄蕊3，花丝分离，花药黄色；子房椭圆形，花柱1或2，柱头2或3；颖果细长。