在以往的古代书画鉴定中，“篆印”偶而可见，只是未引起足够的重视，其法又易与“写印稿”混同，与成印相较；似乎嫌于陋习，未能引起鉴赏者的注重，甚至产生对所鉴书画本身的轻视。就“篆印”正式使用于书画而言，想来应起因于当时“无印章使用”，遂采取的“急就”手法，即外出写字作画，忘带印章，偶然以急就画印。此举自然是凭着平日的“印稿”功底，一次成功，即开夫“篆印”之先路。

前代的书画鉴赏家大都非常重视印章的鉴定，以清末的鉴赏家为盛，他们在鉴定一件书画时，总是对所钤印章再三比较。其原理是认为印章不可仿制。弟自小从高寿田先生学鉴事，据高先生所云：“曩见庞元济鉴定书画，对所鉴书画的每一钤印要比看书画本身还要花费功夫。其将所收藏的书画上的钤印都要逐一核对。”（按：庞元济，1864—1949，字莱臣，号虚斋，浙江吴兴人，清末举人。为清末民初的大收藏鉴赏家、画家。《姜丹书稿》称其：“自幼嗜画，山水近法倪、黄，远宗董、巨，花卉则以南田为宗。尤精鉴赏，私家收藏之富为全国之冠。编有《虚斋名画录》二十卷，续录四卷。”）又云：“印章对书画的鉴定要起决定性作用。”弟故谨遵师言，在摹制名家印章上下了不少死功夫。后在鉴事中渐知，印章不能作为保证书画真迹的依据，当书画本身既鉴为真时，真印章能起印证真画的作用，并也能有助判断该书画家的其它真迹。但如书画本身不真，真印章将毁誉于书画家自身，故而书画家本人用印十分郑重。但印章一物，除书画家本人可使用外，他人也可使用，且书画家谢世后，印章仍留世间，后人使用其遗印将之钤到伪书画上去的事例在书画鉴定中已是履见不鲜之事。就是书画家在世，也有亲自将自已的真印章钤在假画上的情况：一是自已有意识钤盖，如某些代笔书画即属。二是无意识钤盖，如吴昌硕画画有其习惯，总是在午前画完一批画后摞在一处，午睡起身后再题款、钤印。这样中间不免被人以假画换入，将真画换走，其也不加注意，一概题钤，遂造成了钤盖真印章的假画。以上鉴例，若以印章作为主要依据时，鉴定必错。近代照相制版术大行，以锌版照相复制印章精确者可更接近原印。故印章不能作为鉴定书画的主要依据，更不能起决定性作用，只能是辅助依据。这是近代书画鉴定学术上的一大突破。