在这决定墨西哥命运的关键时刻，伊达尔哥果断地做出了对墨西哥历史发展具有深远影响的决定：与其逃跑或等待束手就擒，不如立刻提前起义。他认为“现在必须改变原来的计划，不可能像原来设想的那样依靠土生白人军官争取殖民军队了，而只能依靠和求援于印第安农民”。伊达尔哥十分了解印第安农民几百年来受尽了西班牙殖民者的剥削和奴役，对西班牙的殖民统治极为仇恨，只要一号召，愤怒的火焰就会立即燃烧起来。

为了防止西班牙殖民者的破坏，伊达尔哥和阿连德召集多洛雷斯的爱国者，迅速逮捕了当地的殖民官员，释放了监狱中的囚犯。这时，天色已显露出黎明的曙光。9月16日，这一天正好是星期天，许多印第安农民会到教堂做礼拜。当太阳升起的时候，伊达尔哥和平常一样，敲响大钟，把印第安人召集到教堂。年近60的他健步登上讲台，号召大家行动起来，打倒西班牙殖民政府，争取国家独立和民族自由。伊达尔哥走上讲坛大声疾呼：“我的孩子们！你们要成为自由人吗？300年前，可恨的西班牙人从我们祖先手里夺去的土地，你们同意夺回吗？”他的语音刚落，台下一片激昂的口号声。一场轰轰烈烈的独立运动开始了。

在伊达尔哥的领导下，起义军节节胜利，起义的队伍迅速扩大。1810年10月底，起义军进逼首都墨西哥城，不久，他以美洲大元帅名义颁布土地法和其他一些法令，这些法令反映了印第安人的利益，因而获得人民的拥护。1811年1月，西班牙殖民军疯狂反扑，在撤退途中，由于叛徒出卖遭伏击，伊达尔哥被俘，7月31日被杀害。伊达尔哥的英勇献身精神，深受墨西哥人民的敬仰，被尊称为“墨西哥独立之父”，并为他铸造了铜像，供子孙万代瞻仰。同年9月15日，危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加独立。

1808年，伊达尔哥参加了克雷塔罗城的一个旨在推翻西班牙人统治的秘密团体“文学和社交会”。1810年，拿破仑军队占领西班牙的消息传到墨西哥后，伊达尔哥与这个组织的领导人一起决定于12月8日起义，宣布墨西哥独立。不幸，这个计划被泄露。西班牙殖民当局于9月15日下令搜捕起义的参加者。当伊达尔哥得知这个消息后，决定立即起义。9月16日清晨，伊达尔哥等人释放了监狱中的囚犯，逮捕镇上的西班牙人。然后，像平常一样敲响教堂的大钟，当附近数千名印第安人在教堂前聚集后，伊达尔哥把发生的事情告诉他们，并高声问道：“你们愿意成为自由人吗？300年前，可恨的西班牙人从我们祖先手里夺走的土地，你们愿意夺回来吗？”顿时，人群振臂高呼“绞死这些西班牙强盗！”接着他领导群众高呼：“美洲万岁！”打倒坏政府！“这就是墨西哥历史上著名的“多洛雷斯呼声”。这一响亮的呼声，宣告了墨西哥独立战争的开始。

在伊达尔哥的号召下，由印第安人组成的起义军从多洛雷斯出发，一路上捣毁庄园，严惩殖民者。成千上万的印第安人和混血种人纷纷加入起义军行列。9月，攻克瓜那华托城。10月，起义队伍扩充到8万人，占领了墨西哥中部的不少地区，一度逼近墨西哥城。11月起义军进入瓜达拉哈拉后，伊达尔哥就着手建立统一的革命政府和组织解放地区的行政管理机构；颁布法令，宣布废除奴隶制，把殖民者侵占的印第安人的土地归还原主，取消人头税等苛捐杂税，还出版了革命报纸《美洲觉醒报》。

1811年1月，西班牙殖民当局调集军队8000人前来镇压起义者。在瓜达拉哈拉郊外的决战中，起义军失败。伊达尔哥在率军向北转移的途中，遭到敌人伏击被俘。7月30日，伊达尔哥被害。他的首级被送到瓜那华纳，放在铁笼子里示众达10年之久。

拉丁美洲独立战争爆发后，1810年9月16日，墨西哥独立运动的领导人伊达尔哥，在多洛雷斯镇敲响了教堂的钟，把附近的农民和城市贫民集合起来。他问群众：“300年前，可恨的西班牙人夺去我们祖先的土地，你们愿意全力夺回来吗？”群众齐声高呼：“独立万岁！”“绞死殖民强盗！”这一从多洛雷斯发出的革命呼声响彻墨西哥，各地响应，起义队伍不断壮大，发展成为当时拉丁美洲独立革命运动的中心，起义军队不断打击殖民者，组织政权。伊达尔哥颁布法令，解放奴隶，还宣布归还印第安人的土地。1811年，伊达尔哥被敌人俘虏，英勇就义，他的战友莫雷洛斯领导起义军，继续战斗。1815年，在西班牙军队的反扑下，独立运动遭到严重挫折。但是，在多洛雷斯发出的要独立、打倒殖民强盗的呼声，永远激励着被奴役的拉丁美洲人民。墨西哥的革命，经过长期的斗争，最终取得了胜利。

19世纪初墨西哥人民推翻西班牙殖民统治的斗争。1810年墨西哥人民先后在米格尔·伊达尔戈和何塞·雷洛斯的领导下，发动推翻西班牙殖民统治、要求民族独立的大规模起义。最终于19世纪20年代获得独立，成立了墨西哥共和国。墨西哥地区距离宗主国较近，是重要的银矿产地，殖民统治势力比较强，土地贵族和教会势力也最大。当拿破仑占领西班牙全境的消息传来以后，墨西哥的土生白人中间也产生了争取自治和独立的运动。但是由于西班牙统治者的严密控制，首都的土生白人始终未能形成足以动员广大群众的领导力量，因此革命的领导权一开始就掌握在外省的下层牧师、低级官吏和小地主手中。

1810年9月16日，在伊达尔哥的领导下，多洛雷斯爆发了人民起义。9月16日凌晨，他敲响教堂的钟，召集了当地的群众，号召大家为自由和土地而斗争。他向大家呼吁：“你们愿意自由吗？300年前可恨的西班牙人夺去我们祖先的土地，你们愿意全力以赴地夺回吗？”群众高喊“独立万岁！”“打倒坏政府！”“消灭西班牙强盗！”这就是著名的“多洛雷斯呼声”，后来，墨西哥人民把这一天定为墨西哥独立节。

伊达尔哥率领起义军向驻守在附近城市的西班牙军队展开进攻。伊达尔哥为了动员群众下令废除奴隶制度，废除印第安人的贡税，将一切非法夺取的土地归还印第安人。大批下层劳动群众纷纷投奔起义队伍，他们拿起斧头、砍刀、棍棒到处攻打大地主庄园，烧毁房子，没收财物并处死不少作恶多端的大庄园主。墨西哥革命一开始就具有鲜明的反殖民主义和反封建的性质。起义部队取得了很大成功，起义席卷整个墨西哥北部并逼进首府墨西哥城，队伍迅速扩大到8万人。但是伊达尔哥缺乏军事斗争的经验，在军事进攻问题上犹豫不决，本来可以乘胜一举攻下墨西哥城，而伊达尔哥却错误地下令撤军，丧失了战机。此后起义部队虽然还取得了一些胜利，但由于缺乏坚强统一的军事指挥，内部又发生分裂，战斗力逐渐削弱。1811年初起义部队在转移中遭到敌人伏击，伊达尔哥和几名主要领导人都被俘牺牲。

伊达尔哥牺牲后，他的学生和战友莫瑞洛斯（1765～1815年）继承了他的事业。莫瑞洛斯是一个贫苦的乡村牧师，混血种人。他继任军事领导人后，吸取伊达尔哥失败的教训，不和装备优良的敌人进行大规模正面交锋，而采取分散的游击战争，经过两年的战斗，起义军控制了墨西哥南部的大部分地区。1813年9月，莫瑞洛斯在他控制的区域召开了有地主资产阶级知识分子、下级僧侣参加的国民议会，莫瑞洛斯提出了种族平等，废除教会和军队特权，征收教会土地，没收富人财产，消灭大地产鼓励小土地所有制及普遍选举制等社会经济主张，这是拉丁美洲独立战争中提出的最激进的资产阶级革命纲领。11月通过了《独立宣言》，宣布墨西哥脱离西班牙独立。

1814年斐迪南七世在西班牙复位后，西班牙殖民军得到大量增援，开始对革命进行疯狂反扑，起义军内部一些土生白人地主由于惧怕激进的革命要求转而投降敌人。在敌人进攻下起义军遭到失败，1815年莫瑞洛斯被捕后壮烈牺牲，剩下的起义队伍转入山区继续坚持游击战争。

1820年西班牙资产阶级革命爆发后，在墨西哥的殖民者和殖民地上层分子，害怕西班牙革命会再次引起墨西哥革命运动的新高涨，便提出脱离西班牙的主张，以便夺取独立运动的领导权。

这时西班牙殖民军中一个曾经镇压过独立运动的军官伊都维德上校怀着个人野心出来大肆活动，他打出要求脱离西班牙实行独立的旗号，同时又主张在墨西哥保持反动的大庄园制和维护教会的利益，他的活动赢得大地主、教会上层的支持，他的独立口号也欺骗了一部分下层群众。1821年伊都维德篡夺了政权，宣布墨西哥独立。

野心家伊都维德夺取国家权力后于1822年5月又恢复帝制，自立为奥古斯丁一世，建立了墨西哥帝国。伊都维德的帝国遭到墨西哥人民的反对，即位不到十个月就被推翻了。1824年墨西哥新宪法确定墨西哥为联邦共和国。墨西哥独立运动的影响下，中美地区也于1821年脱离西班牙宣布独立并一度加入墨西哥。1823年又脱离墨西哥建立了联邦共和国--中美联合省。1838年中美联合省分成危地马拉、萨尔瓦多、尼加拉瓜、洪都拉斯、哥斯达黎加五个国家。

墨西哥独立战争最早的领导人伊达尔哥（1753—1811年），是土生白人，出身于大庄园主的家庭，早年深受欧洲启蒙主义者思想影响。1803年起担任印第安人集中的多洛雷斯教区神甫。他在自己的教区传播法国革命有关平等、民主和人权的思想，揭露殖民当局的残暴和腐败，使多洛雷斯有“小法国”之称。