多年生直立草本，常有地下茎。叶片质硬。2至多枚穗状花序总状着生于主轴；小穗无柄，脱节于颖之下，含1小花，显著两侧压扁，覆瓦状排列于穗轴上；小穗轴不延伸至小花之后；颖具1脉，顶端尖或有1短芒，背部常具脊，第一颖常较短，第二颖有时具3脉且较外稃为长，外稃质稍硬，中脉在背面常凸起成脊，侧脉不明显；内稃有时稍长于外稃，2脉距离较近，亦可成脊，无鳞被。染色体 x=10（Marchant 1963，1967）。

秆直立，分蘖多而密聚成丛，高度随生长环境条件而异，约10-120厘米，径3-5毫米，无毛。叶鞘大多长于节间，无毛，基部叶鞘常撕裂成纤维状而宿存；叶舌长约1毫米，具长约1.5毫米的白色纤毛；叶片线形，先端渐尖，基部圆形，两面无毛，长约20厘米，宽8-10毫米，中脉在上面不显著。穗状花序长7-11厘米，劲直而靠近主轴，先端常延伸成芒刺状，穗轴具3稜，无毛，2-6枚总状着生于主轴上；小穗单生，长卵状披针形，疏生短柔毛，长14-18毫米，无柄，成熟时整个脱落；第一颖草质，先端长渐尖，长6-7毫米，具1脉；第二颖先端略钝，长14-16毫米，具1-3脉；外稃草质，长约10毫米，具1脉，脊上微粗糙；内稃膜质，长约11毫米，具2脉；花药黄色，长约5毫米，柱头白色羽毛状；子房无毛。颖果圆柱形，长约10毫米，光滑无毛，胚长达颖果的1/3。染色体2n=120，122，124，126，127（Goodman et al.， 1969）。花果期8-10月。