粉末成形前一般要将金属粉末进行粉末预处理以符合成形的要求。混料时，一般须加入一定量的粉末成形添加剂。

粉末成形分粉末压制成形和粉末特殊成形两大类。

粉末压制成形又称粉末模压成形，简称压制，它是粉末冶金生产中最早采用的成形方法。18世纪末和19世纪初，俄国和英国就用钢模压制制造铂制品。随后，粉末压制成形方法逐渐完善，用来压制各种含油轴承、粉末冶金减摩制品、粉末合金机械结构零件等的压坯。20世纪30年代以来，粉末压制成形得到更大发展，压力机和模具设计等方面不断改进，能压制形状复杂零件，机械化和自动化程度更高。

粉末特殊成形用于对坯块的形状、尺寸和密度等方面有特殊要求的场合。相继出现的有粉末冷等静压成形、粉末轧制成形、粉末挤压成形、粉浆浇注和粉末爆炸成形等。20世纪70年代出现粉末喷射成形，20世纪80年代出现金属粉末注射成形，粉末注射成形在美国、日本发展非常迅速，它可以生产高精度、不规则形状制品和薄壁零件。