更新时间：2023-02-09 12:24
在发育过程中产生各种形状和大小的孢子,孢子由壳瓣、极囊和孢原质组成。孢子虫的种类不同，壳瓣数2～7块不等,以2块壳瓣的孢子最常见，3块（三囊虫），4块（顾氏虫），5块（五囊虫）、6块（六囊虫）、7块(七囊虫)的种类比较少。壳瓣互相连接处称为缝线，缝线增厚或突起成脊状结构称为缝脊。孢子有缝脊的一面称为缝面，与缝面垂直的一面称为正面。孢子因种类不同，其壳瓣表面有各种条纹的如冠孢虫、两极虫、四极虫；有褶皱的如某些粘体虫、碘泡虫、单极虫;有向前后伸延成为线状结构的如新尾孢虫;有向后伸延成为尾突或针状结构的如尾孢虫、有向后伸延成为?状结构的如冠孢虫、霍氏虫；有向两侧延伸成为角状或翼状结构的如角形虫。孢子里面含有极囊和孢质两部分。极囊数目因孢子虫的种类不同而有1～7个之分，其大小有相等或不等之别；其位置有的在孢子前方，有的在孢子两端。极囊里面，有作螺旋形盘卷的极丝在幼期孢子的孢质里，一般含有6个核，其中2个是构成极囊的，称为囊核，2个是构成壳瓣的，称为壳瓣核；其余2个核留在孢质里一直至孢子成熟，称为胚核。有些种类在孢质中还有一个嗜碘泡。
其生活史还不完全清楚。对整个生活周期中核的变化、感染方法以及有无中间寄主等方面，也存在着较多的争论。一般认为，成熟的孢子从病鱼体中落入水底或悬浮在水中，被别的鱼吞食，或因接触而粘附在鱼的体表或鳃上后，放出极丝，壳瓣打开，里面的孢原质成为变形虫状体，用伪足移动，经过肠粘膜进入微血管，然后随血液流到适宜寄生的部位定居并生长发育，这时的虫体称为滋养体，是粘孢子虫在寄主体中生活的主要形式。
滋养体继续发育，胞核反复多次分裂，形成几个孢母体(sporonts)。孢母体继续生长发育，其胞核也进行几次分裂,形成6～18个子核，最后形成孢子。滋养体继续生长，形成的孢子数目也随之增多。在滋养体周围的寄主组织，因不断受刺激而发生退化和改变，产生一层膜将滋养体包围，这就是通常所称的粘孢子虫孢囊。寄生在鱼的体表或鳃上的粘孢子虫，其孢囊最后可被成熟孢子挤破，孢子直接散落水中，重新侵入其他鱼体，开始重复它的生活史。寄生在鱼体内（如肠、肝、肾、胆、膀胱等）的粘孢子虫，可通过各器官的排泄管和分泌管输出体外；但寄生在软骨和神经系统内的粘孢子虫，只有在寄主死亡、尸体腐烂后，孢子才能落入水中。
粘孢子虫可侵袭鱼的体内、外各种器官和组织，每一种粘孢子虫在寄主中有它的寄生部位。在淡水鱼类中，鳃、肠和胆囊是最常被侵袭的器官；海洋鱼类的胆囊和膀胱往往寄生1种或多种粘孢子虫。 当寄生虫集中寄生在鳃、鳍或皮肤时，所引起的变化是明显的，通常出现白色的小孢囊,肉眼可看到。
粘孢子纲下分双壳目(Bivalvulida)和多壳目(Mul-tivalvulida)两目。
粘孢子虫常引起鱼类发生种种严重的流行病。在北美、欧洲和日本流行着一种鲑鳟鱼类打转病，这是由脑粘体虫引起的。这种病的流行使鲑鳟鱼大量死亡。
在中国各养鱼地区，也流行着种种粘孢子虫病，其中有与鲑鳟鱼打转病相类似的白鲢疯狂病，其病原体是鲢碘孢虫，它侵入白鲢的神经系统和感觉器官，使病鱼体瘦，尾巴上翘，上下打转，不久即死亡。此病主要流行于浙江杭州地区以及江苏、湖北、湖南等省。饼形碘泡虫病危害草鱼，其病原体是饼型碘泡虫，常大量侵袭草鱼苗的内脏组织和鳃，主要是肠道，严重危害草鱼苗的生产。这种病在中国以广东最为严重。流行于广东和广西的“埋坎病”，其主要病原体是野鲤碘泡虫。常出现于鲤、鲫鱼皮肤上的鲮单极虫，往往使全身布满白色点状或块状孢囊，严重影响鱼的生长发育，甚至引起死亡。