粤语讲古来源于古代的说唱艺术，但只说不唱。通过艺人连贯及极具韵律的语言表演技巧进行演绎，同时会加入一些借鉴于戏曲的表情、肢体表演技巧。

广州的讲古艺人，主要分为三种类型。一是民间讲古艺人，此类艺人多是过去在文化公园设坛讲古，以廖华轩为代表。二是民间讲古与电台讲古两位一体， 以侯佩玉为代表。三是电台讲古艺人，他们甚少在公众场合设坛，几乎全在电台节目中出现，此类艺人多为话剧演员，以张悦楷为代表。

粤语讲古叙述角度多以第三者旁述为主，内容着重在原有作品的基础上进行丰富和和润饰，并运用大量本地的民间成语、谚语、谶语、俗语和大众化的生活语言进行加工。

拍醒目很有讲究，一般是右手持扇，左手拍醒目。有时高拍，有时低拍：有时先说后拍，有时先拍后说：有时拍而不说，有时欲拍而不一般运用的情况如下：开口前第一拍， 让观众安静，注意。念完定场诗后一拍。 如隋唐英雄起四方，其中单属瓦岗强。咬金大斧秦琼铜，大得王朝不姓杨。（拍）节目当中拍，烘托气氛。讲到最后时一拍，让观众悬想回味，好像说：“明晚再续——再见。”

粤语讲古表演时，艺人多以醒木、折扇作为道具。醒木也叫醒日、响木，由于放在桌上：外露九个平面，所以也叫九方”。标准的醒木是重十三两五钱四分，十三两寓意神州十三省。五钱四分寓意天下五湖四海。

粤语讲古所讲的传统书目多为长篇章回小说，地方掌故也是讲古艺人喜欢播讲的内容，用粤语讲的《水浒传》《三国演义》《西游记》《杨家将》《晚年的毛泽东》等等。传统曲目有《草船借箭》《浪子回头》《高山流水》《花鞋山》《武松醉打蒋门神》《大闹广场隆》《程咬金卖柴杷》《一个屁害死五条人命》。中华人民共和国成立后，也讲解《林海雪原》、《红岩》、《烈火金刚》等新题材作品。20世纪80年代至90年代初，金庸、古龙、梁羽生等人的武侠小说在中国内地流行，讲古艺人也开始播讲这些新派武侠小说。除了传统书目的创作和复活外，艺人也创作了新题材的作品，如颜志图的《南海传说》（电台长篇）《黄飞鸿传奇》（电台长篇）《螳螂豪侠传》（电台长篇）《世间自有真情在》《许氏家族传奇》《沙湾何氏传奇》，彭嘉志的《刑场上的婚礼》《简氏家族传奇》《竹魂》 （电台长篇）。

粤语讲古流行于珠江三角洲一带，主要分布在广州、佛山、江门、湛江等地。

随着20世纪90年代中期市民文化消费方式和现代娱乐形式的多样化的冲击，加之一些讲古艺人的去世和退隐，传统讲古阵地被取消，观众群体老龄化等原因，粤语讲古艺术逐渐面临后继无人、濒临失传的局面。

“越秀古坛”和“文化公园古坛”得到重新恢复，成为广州仅有的两个古坛；电台讲古节目也多为过去录制节目的重播。粤语讲古挖掘优秀传统节目、组织专场巡回演出、培养业余讲古艺人。

颜志图，男，1943 年生，广东省广州市人。非物质文化遗产（粤语讲古）项目广东省级代表性传承人。颜志图因读初中时偶经书场，被说书泰斗陈干臣先生一段《杨志卖刀》所吸引，从此着迷讲首德讲古。颜志图在讲古中吐字清晰、音色悦耳，尤其注重人物塑造、故事结构和语言运用的技巧。此外，他善于收集、挖掘老广州的风土人情、历史典故，讲古的内容不仅包括传统的长篇章回小说，还包括广州民间掌故，反映广州的风土人情，蕴含了许多历史文化信息。他总结出叙事中的“分、拼、转、合”，气息运用中的偷气、急换气、倒吸气等技巧。他出版有中国首张粤语说书音像制品《颜志图讲古台》与以讲古艺术为内容的图书《榕阴古趣：广州说书》。

彭嘉志，男，广东省广州市人。非物质文化遗产（粤语讲古）项目广州市级代表性传承人。14岁拜师学艺，18岁夺得“金扇奖”市民讲古大赛冠军。彭嘉志录制3000多集粤语说书，正式收徒22人，并为他们取艺名“伟”字辈。

2008年12月9日，粤语讲古入选广州市越秀区第一批区级非物质文化遗产项目名录。

2009年10月12日，广东省广州市越秀区申报的“粤语讲古”经广东省人民政府批准列入广东省第三批省级非物质文化遗产名录，编号V一4。

粤语讲古反映广州的风土人情，承载着广州许多历史文化信息，为文化传统得以保持和延续的重要因素，有着深厚的文化学、人类学、民俗学价值。同时，这种娱乐形式有广泛的群众参与性，可以寓教于乐，是人们陶冶情操、增进知识的一种形式。