地处新疆省西北部。因精河得名。精，在《西域图志》作晶河。晶为蒙古语，意为“清凉”。清初为蒙古准噶尔部所辖地；高宗乾隆24年（1759年），清廷在精河东岸筑安阜城，设典史一名，都司一员，属库尔喀拉乌苏领队大臣所辖；36年（1771年），蒙古族土尔扈特部自伏尔加河流域回归后，其中一部西路旧土尔扈特约400户近3000人，被安置于精河放牧，48年（1783年），又于城东2里处筑一新城，仍称安阜城，并改典史为粮司，隶镇迪道；德宗光绪14年（1888年），改称精河，设精河抚民直隶厅，厅治精河，即今新疆维吾尔自治区精河县。