有些人以为精油就是精质，但严格来说，这是个错误的观念。

精质只有经过蒸馏的程序处理之后，才可以称为精油。

蒸馏过程中温度、空气和蒸汽的影响，使得精质的化学成分发生了一些变化，但这些变化不具伤害性，也不会破坏精质的疗效。而有些改变，甚至还会增强它的功能。

这些分泌细胞可能存在叶子、树皮或其他部位中。植物体内的精质，可以直接储藏在分泌细胞中，也可以输送到储存囊或储存管中存放。有些植物叶片下的表皮分布着许多分泌细胞，一旦叶片破损，就会立刻释放出具有独特气味的精质。另外，有些植物叶子表面有许多细小的绒毛，这些通常是用来储存精质的储存管。只要叶子有一点损伤，折断了细小的绒毛，精质就会立刻发散到空气中，这类植物的气味总是特别浓烈。有些木本植物或树木体，精质是储存在树干或树皮的纤维组织导管中。比较不容易萃取它的精质（因为要花很大的工夫去摧毁木质，然后才能萃取）。柑橘类水果所产生的精质，大多储存在果皮中的储存囊里，只要用点压力，就可以很轻易地得到精质。我们可以做个简单的实验：对着烛火挤压橘皮，可以看到从橘皮中喷出的精质起火燃烧几秒钟。