揭阳龙溪都人郭贞顺，生天元皇庆元年（公元1312年），为县邑郭教谕之女，自小淑惠，喜爱诗书。许配潮阳周伯玉为妻，读书更为勤奋，精通经史，尤以数学、诗文为最。

时值元末明初，四方豪杰并起，战争连年不断。郭贞顺深具数学预算之才能，又识读经书，知道潮阳虽远离中原、地处海隅，但难保战争不会至此。若潮阳波及战争，农桑荒废，商贾枯竭，则后果不堪设想。遂计划发明一种粮食，既不影响当时粮食，又可久藏。但日复一日，郭贞顺绞尽脑汁，尚未能发明这种东西。

一天郭贞顺在喝稀饭，偶然间在饭碗里发现有几小块东西，挟之即碎，嚼之清香可口，遂将碎块放在盘中细看，仍不知何物。后又到米缸里将米翻个彻底，也未见有异，这时她才记得起今天煮的米是几天前祭拜海神的米。但为何有此东西？她又细细思索......最后她终于发现：几天前在祭拜海神时，有几小块粿条掉落在米盘上，几天后用这些祭拜海神的米煮饭时，掉落在上面被晒干了的粿条块和米一起被煮熟后，里面就有这些“挟之即碎，嚼之清香可口”的东西来。