根据以上明清三彩瓷的演变，可以看出它在明初永宣御厂中慢慢发展壮大，至成化时期形成较大规模。随后，斗彩、五彩瓷的创新普及令其一度失去优势。清初康熙御厂制作又令其出现高潮，雍正时期甚至与其他新兴彩瓷工艺结合创新。在各种陶瓷工艺不断前进的历史舞台中，“素三彩”也在几度沉浮中逐步改革更新。

“素三彩”一词首先出现在清末寂园叟《陶雅》中：“西人以康熙黄、茄、绿三色之瓷品为素三彩”，其中的“三”代表多数，无特定含意。之后，民国初年的许之衡在《饮流斋说瓷》中也提到：“茄、黄、绿三色绘成花纹者谓之素三彩”。1989年版《辞海》中“素三彩”的定义是：“瓷器釉彩名。在未上釉的素胎上，施以绿、黄、茄紫三色而烧成。始于明正德年间，清康熙时继续烧制”。除此之外，陶瓷界还有另外一种“素三彩瓷”的定义，即“素三彩瓷是瓷器釉上彩品种之一，是以黄、绿、紫三色为主的瓷器，其实并不限于此三色，但不用红色。其制作方法是在高温烧成的素瓷胎上用彩釉填在已刻划好的纹样内，再经低温烧成。因色彩中没有红彩，故名”。认真说来，“素三彩”一词最初就没有严谨定义，所以至今仍具有很大笼统性。

“素三彩”中的“素”可以归结为两种含意：一种为该器使用“素胎”（又称“素烧胎”）烧制。“素胎”是陶瓷生坯没有上釉前预烧的胎，它既可增强坯体机械强度，使其在搬运时不容易损坏，又可在上彩釉时不会因浸湿坯体而导致坼裂。出于以上原因，该工艺在陶瓷制作中经常使用。另一种是古代有“红为荤色，非红为素色”之说，该器所用色釉以“素色”为主，故名。

我国唐代出现一种盛名海内外的先烧制素胎，然后挂低温色釉重新入窑再次烧制的陶胎低温色釉器。由于该器主要使用黄、绿、白三色，民国时期人们开始简称为“唐三彩”。随后又逐渐出现例如“辽三彩”、“宋三彩”、“明三彩”及“清三彩”等不同时期同类制品的专有名词。假如比照“清素三彩”特征看，有些唐三彩称作“唐素三彩”也不为过。如此说来，素三彩的早期发展应至少追溯到唐朝。

明代素三彩是在唐宋三彩的基础上发展而来的，只是随着瓷器烧制技术的提高，御厂改用素烧瓷胎代替以往的素烧陶胎。这一变革不仅进一步增大了“素胎”的机械强度，也提高了成品的精美程度，成为明清三彩与唐宋三彩的最大区别。根据这点，我们又可将素三彩进一步划分为“素三彩陶”与“素三彩瓷”两大类。

景德镇御厂在永乐宣德时期已经开始烧制各种简单的低温复合彩釉瓷，色釉多为两种，通常不叫“素三彩”，而称“绿地酱彩”或“黄地绿彩”等，造型也主要以碗、盘、壶等日用品为主。类似制品直到成化时期依然大量制作。为清晰表现绘画图案，器身基本都使用锥刻纹做分界线。因烧制工艺尚不娴熟，使用三种以上色釉的制品相对较少。

成化素三彩鸭熏是明朝的典型素三彩制品之一，由黄、绿、褐、墨绿、孔雀蓝等多种彩釉组合而成。随后，素三彩瓷在嘉万时期继续制作，只是斗彩、五彩等釉上彩的规模不断扩大，导致素三彩制作相对减少。

十五、十六世纪时，景德镇御厂还制作过大量的“法花”器，又称“法华”、“珐花”等。该类器物同以上素三彩一样，也是先经过高温烧制成素胎，然后填涂孔雀蓝、黄、绿、紫、白等色釉装饰，再低温烧制。不论从工艺流程还是原材料来看，它们都应归结为素三彩范畴内，只是因为日常生活中人们过于强调其色彩，才称其为“法花”，显得与“素三彩”无直接关系了。

1. 传统素三彩与明代制品相比，清代御厂制作更趋细致、复杂化。清初部分素三彩瓷逐渐使用黑彩勾勒代替以往的雕刻划线，使画面精致许多，这种变化应是御厂制瓷者借鉴当时五彩瓷绘画总结改进的结果。因此，清代素三彩制品更加多种多样，既有延续明御厂传统、使用雕刻纹做分界线的，也有雕纹刻画与其他色釉图案互不干涉、相互并存的。这里需要提及的是不少康熙素三彩制品中白釉都表现出不同程度的牙黄色调，据说是因为烧制不理想，才使白釉没有达到预期的理想效果。

2. 创新素三彩康熙时期，御厂出现一种使用黑彩勾勒轮廓的新素三彩，极可能是制瓷者借鉴当时五彩瓷绘画风格所得的创新品种。清代素三彩的最大变革莫过于御厂工匠在制作传统素三彩时积极引用新兴的粉彩，研制出素三彩与粉彩的组合器。该类器物甚至使用到胭脂红（即荤色），使“素三彩”更加名不符实了。