1927年10月，毛泽东率领工农革命军来到了井冈山区，并决定在此建立革命根据地，开展工农武装割据，创造罗霄山脉中段红色政权。这时已近寒冬，然而，军中的物资却非常紧缺，每人每天只有五分钱的伙食费也时常难以为继。许多士兵只有两层单衣，生活十分艰苦，给养问题成为当时迫切而又严重的问题。为了解决这一难题，毛泽东便指示余贲民负责，将上山后打土豪得来的少量布匹，聘请宁冈当地的一些裁缝师傅，在茅坪乡的坝上、牛亚陂、马源坑等地开始着手进行被服军需生产。

1928年1月，工农革命军攻下了遂川城，在大汾缴获了敌人几百担白布，这使当时部队冬季被服问题有了着落。为了使这些布匹尽快制成军衣，在茅坪乡桃寮村正式创办了被服厂。

1928年5月间，红四军一举攻克永新县城，不但扩展了根据地范围，同时也缴获了敌人大量军用物资，除枪支弹药外，还有许多布匹、棉衣，还有6部缝纫机。在这大好形势下，被服厂的工作条件大为改观，人员增至130多人，全厂分为13个组。更可喜的是，由以往的手工缝纫，发展到机器操作，并从前方调来几名会用缝纫机的战士，充实到被服厂，从而进入了大规模生产。