更新时间：2024-10-26 11:25
乾隆年间，因当时的墨品质量低劣，书写的字迹偶遇潮湿便不能持久，致使往来于京城和前方战场的军机战报经常字迹模糊不清，导致金川之战大败，乾隆(寇振海饰)震怒。大学士纪晓岚(张国立饰)向乾隆举荐出身江南梅龙镇制墨世家的才子靳开文(陈建斌饰)督造上乘好墨。靳开文才气夺人、生性狂傲，被世人喻为“梅龙狂客”。一次赌坊尽兴，结识了经常女扮男装、生性侠义、精通文墨的慎郡王府格格紫烟。两人得知身份后，惺惺相惜，情生心底。
江南梅龙镇有两家墨坊，一家是靳开文父亲靳尚德所开的红墨坊，一家是靳尚德师弟乌之鹏所开的乌龙阁。性情阴狠的乌之鹏一直嫉恨靳家生意兴旺，得知钦使前来取墨，于是和珅为梅龙县县令的连襟方伯谦暗使毒计，诱使临摹高手、私塾先生万子轩篡改了靳开文所写的家书，然后用假墨调包了靳家的真墨，使皇太后用了药墨后险些丧命。乾隆大怒，欲将靳开文满门抄斩。紫烟感到此事皆因自己多事引起，为了搭救靳开文，她私入刑部大牢，在为人仗义的司狱徐尔烈帮助下，偷梁换柱，用自己换出了靳开文。靳开文假扮钦使赶回江南梅龙镇，欲查清假墨案，但不曾想，狡猾狠毒的乌之鹏与方伯谦为毁证灭迹，先行用“贴加官”杀死了靳父靳尚德，然后识破靳开文假钦使的身份，将其抓捕。
乌之鹏与方伯谦买通解差，欲在半路上结果了靳开文的性命。可他们没想到，此事又被乌梅得知，不识字她作了一幅画将它交给紫烟。紫烟不顾皇法家规，亲率随从离京相救。靳开文不死，让乌之鹏与方伯谦寝食难安，眼见审期临近，只好再施毒计。时任徽州知府的方伯谦借用手中权力，将伤寒病人与靳开文关在一起，欲让靳开文染上伤寒而死，可没想到有家传药墨的靳开文居然安然无恙。当得知乌梅为作证已学会写字时，如惊弓之鸟的方伯谦暗中派人行刺乌梅。
十五年过去了，靳开文还活着，一个被他用药墨救过的老犯人不但教会了他生存的智慧和活下的勇气，还在临死前还告诉了他一个藏宝的地方和逃出宁古塔的方法。九死一生逃出宁古塔的靳开文，在被僧人救到寺庙后，却突然陷入对人生和宿命的迷茫。佛法在耳，可心中的仇恨不能溟灭，在剃度之时，他突然决定要在出家之前，了却完自己的尘缘。其时，乾隆已在位六十年，为了彰显自己的圣德，他决定退位，名为太上皇，但仍然把握皇权。他的宠臣和珅此时成为一人之下万人之上的权臣，新皇嘉庆知其野心巨大，急欲除他而后快。改名金不换的靳开文充分运用的手中的财富，开始了他的复仇计划。他先是重振了表妹龙碧玉的钱庄龙盛堂，而后在京城办起了最大的墨铺玉光楼，并收集方伯谦贪赃枉法的证据，将他送上了断头台，断掉了仇人乌之鹏的一条臂膀。为了扩大生产挤垮乌之鹏，金不换回到梅龙镇找到了自己家原来的刀师耿天洪，从他口中得知耿天洪与乌梅的女儿墨玉原来就是自己女儿。但是为了复仇，为了保护女儿，为了乌梅的幸福，他压抑住自己的感情，绝口不对乌梅和耿天洪承认自己就是靳开文。神秘巨商金不换的所作所为，让已称雄墨行的仇家乌之鹏感到莫大的恐惧，为了对付金不换，他设下圈套，收卖了金不换好友徐尔烈的三叔爹徐福作为奸细，又不惜一切代价地攀附上了权臣和珅，他利用和珅的权力，不但搞垮了龙盛堂，谋杀了龙碧玉，诈取了玉光楼，而且查明了金不换的身份，并让和珅状告太上皇乾隆，使其下旨缉拿金不换。
危难之时，好友徐尔烈舍命搭救了金不换，但乌之鹏却利用徐福挑唆徐尔烈的儿子徐若愚刺杀金不换。乌之鹏的阴谋没有得逞，但耿天洪却为了保护金不换死在了徐若愚的飞刀之下。对靳开文之死一直心怀愧疚和思念的紫烟，当见到金不换后便看出了他就是当年的靳开文。于是她不顾丈夫那兰容的反对，全力帮助金不换收回了被乌之鹏诈取的玉光楼。不肯善罢干休的乌之鹏利用徐福将墨玉骗到了自己身边，并以此为条件让靳开文为他进入皇家禁地圆明园绘制集锦图，以便做出集锦墨来邀宠和珅。刻骨的仇恨使金不换变得冷酷无情，他不但拒绝了乌之鹏的要求，还派手下绑架了乌之鹏的儿子乌小山。但在紫烟的劝说和微服而来的嘉庆的旨意下，他最终应了乌之鹏的条件。当他准备释放乌小山时，乌小山却失足跌死于山崖。集锦墨历经凶险地做了出来，当金不换拿着集锦墨来交换自己女儿时，却没想到乌之鹏又用乌梅做了人质。当金不换设计救出乌梅与墨玉，乌之鹏却指使徐福刺死了那兰荣，盗走了金不换与紫烟为救治城南疫民而研治成功的“八胆五胆红”药墨秘方。
嘉庆将乌之鹏的生死大权交给了金不换，但在取舍乌之鹏生死时，面对乌梅，金不换领悟了佛法大道，悔悟更多的悲哀来源于自己过度的仇恨，他突然放下了人生的包袱，他把一块生牌掷给了乌之鹏。自感生不如死的乌之鹏吞下自产的毒墨撒手而去，而金不换也踏上了遁入空门的不归之路。当嘉庆赐给红墨坊的牌匾被送到红墨坊门前时，来人却发现往日热闹非凡的红墨坊已杳无人影。
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正面评价
该剧围绕中国制墨的传统方法和制墨过程中发生的曲折故事，整部电视剧“散发”着中国历史文化的浓郁墨香。（搜狐网评）
该剧和以往的历史传奇剧不同，不仅演绎了文房四宝之一的墨文化，而且全盘传袭了《基督山恩仇记》遭人陷害又卧薪尝胆复仇的故事框架，非常具有戏剧性和传奇性，人物命运跌宕起伏、故事架构悬念丛生，更有奸诈阴谋与缠绵悱恻的爱情。许晴在该剧中活泼、仗义、还有点淘气，又一次成功塑造了观众喜爱的那样一种老少咸宜的乖巧甜蜜女孩形象。（新浪网评）
该剧复仇剧情中充满了曲折与悬念。同时，该剧还首次把“文房四宝”中的墨推上荧屏，重新发掘墨文化中的“药墨”制造，把“八宝龙胆红”这样淡出公众视野已久的传统汉药恢复出彩，颇具创意。（新浪网评）
该剧亮点纷呈，演绎了文房四宝之一的墨文化，故事曲折，引人入胜。（新浪网评）
反面评价
对于这部戏，不少观众觉得给人的感觉像白开水，非常规矩普通，没有自己的特色。（搜狐网评）
该剧的硬伤太多，整部戏衔接不好，漏洞百出，平庸得走了味。陈建斌、许晴两位主演表现平平，陈建斌不如《乔家大院》中“乔致庸”那般个性鲜明，许晴甚至不如女二号马苏出彩。（新浪网评）