紫花山姜是多年生草本植物，是常绿植物。具根状茎；通常具发达的地上茎，株高2-5米，成株丛生状，地下有根茎。叶长椭圆状披针形，长30-70厘米，宽10-22厘米，草绿色，光滑无毛，无叶柄，顶端渐尖；叶舌7-22毫米，不规则二裂，有短柔毛；叶鞘顶端边缘有短柔毛。花为穗状花序，顶生，圆柱形，长15-30厘米，多直立，一般不分枝，通常随着年龄而伸长相当大。花长2.5-3厘米，蕾长4-6厘米，椭圆形至广椭圆形，顶端具锐突，宿存，时常包藏于佛焰苞状的总苞片中；初生苞片通常鲜红色（偶尔粉红色或白色的栽培形式），异常耀目。卵形或宽倒卵形，长2.5-3厘米。具苞片及小苞片；小苞片带红色，管状，长6-10毫米，具一个近尖端的距。花筒2-2.7毫米长；花萼管状，带红色，长1.7-2.7厘米，无毛，通常浅三裂，每个裂片具一个近尖端的距；花冠白色，在初生苞片的正上方外露；唇瓣白色，具2个不同的侧裂片和一个中央裂片，花冠管与花萼等长，裂片长圆形，通常后方的1片较大，兜状，两侧的较狭；侧生退化雄蕊缺或极小，呈齿状，且常与唇瓣的基部合生；唇瓣比花冠裂片大，显著，常有美丽的色彩，有时顶端2裂，颜色为粉红、玫瑰、紫红色、洋红、粉紫色、红色。花丝扁平，药室平行，纵裂，药隔有时具附属体；雄蕊6-7毫米长。