1928年，意大利将军诺比尔率领探险队，乘坐一艘吉柏林飞船赴北极荒地的一次远征。

他们在接近苔原荒地时遇险，围困在那里，等待救援。接着由挪威探险家罗纳德·艾森孟海（肖恩·康纳利饰）率领的援救队伍前去支援他们。这是《雁南飞》导演米克哈尔·卡拉托佐夫跨国巨制亦是他的遗作，演员方面荟萃了肖恩·康纳利、彼得·芬奇、克劳迪亚·卡迪纳勒及后来的《西伯利亚理发师》、《烈日灼人》的导演尼吉塔·米哈尔科夫，配乐方面则是意大利国宝级配乐大师颜尼欧·莫里康（“镖客三部曲”、“往事三部曲”、《铁面无私》、《天堂电影院》、《海上钢琴师》、《西西里的美丽传说》）。电影原始片长195分，上映时剪了70多分钟。