更新时间：2024-04-07 15:42
1999年，红棉吉他加强了对新产品、新技术、新工艺、新材料的研究与运用，投入600多万元进行技术改造，建立了高水平的产品测音室和材料化验室，高薪聘请日本、美国吉他制造专家当技术顾问。短短几年间，红棉牌吉他重新跃起，年产达50万把，产品畅销全国各地，更远销东南亚和欧美地区。
红棉牌吉他经历了由盛到衰，痛定思痛，奋起直追，再创辉煌的近半个世纪的风风雨雨。
开创先河，独霸市场，“红棉”独红
红棉吉他厂的前身广东乐器厂创建于1957年，当时吉他在中国仍属“新鲜玩意儿”，但一批以制造中国传统乐器见长的老师傅已经意识到了吉他生产的广阔前景。他们多方了解到，世界上最常见的吉他有两类，即西班牙吉他和夏威夷吉他。夏威夷吉他音色明亮而饱满，尤其擅长表现滑音，多用于演奏主旋律，较少用于伴奏；而西班牙吉他是典型的大众化乐器，雅俗共赏，便于演奏。其高音部音色清澈华丽，中音部柔美动听，低音部丰满深沉，用于独奏可以表现出丰富的和声效果，具有如泣如诉般的感情力量，并能奏出美妙的泛音，还可模仿许多打击乐的音色。于是，从借鉴西班牙吉他的技艺入手，一双双善于做中国传统乐器的巧手开始摸索做中国人自己的吉他。既没有设计图纸，也没有先进设备，近乎传奇的红棉牌吉他就这样诞生了。1960年1月24日，红棉牌吉他正式面世。
在此后的20年里，红棉牌吉他俨然是计划经济下的中国吉他“大哥大”，“红棉牌”是当之无愧的吉他名牌。在没有竞争对手的情况下，红棉牌吉他一半的产品是委托其他厂家生产，收购后全部以“红棉牌”流入市场，曾有一段时期，红棉牌吉他的退货库存竟高达3万多把。
委托生产，难保质量，“红棉”褪红
改革开放之后，吉他生产市场全面放开，中国各地的吉他生产厂家如雨后春笋，红棉吉他的工艺水平、生产方式、管理制度却停留在原来的水平，很快被后起之秀赶超。有一段时期，红棉吉他的技术人员纷纷被其他厂家以高薪挖走，曾经有一个月80多名员工主动离开的记录，产品的退货库存居高不下，市面上甚至传出红棉吉他已停止生产的流言。
技术改造，以质促量，“红棉”再红
困境之下，红棉吉他开始进行大规模的技术改造。1999年8月17日，广州珠江钢琴集团召开“广州珠江钢琴集团管弦乐分公司”成立大会。根据广州市政府优化组合国有企业、做大做强和发展名牌产品的战略部署，广州珠江钢琴集团兼并了广东乐器厂。1999年8月，广州珠江钢琴集团管弦乐分公司成立，下辖经调整重组后的吉他一厂、吉他二厂、提琴厂、管乐厂、中娱厂等5间分厂，集团总部抽调10名管理干部充实该分公司各级领导，加快管乐、弦乐等中西乐器的发展。集团按“以人为本，培育队伍；深化管理，大胆改革；以质促量，以管促效；创立名牌，走向世界”的战略方针，重新发展企业。
红棉建立并完善了企业生产工艺文件和检验标准，使每道生产工序均有工艺指导书，并有专职人员指导检查，使员工做到按图纸、按标准、按工艺生产。针对吉他柄易变形的通病，企业投入200多万元建造了恒温恒湿插柄生产车间和干燥房，确保吉他在适宜的环境中生产。企业还制定了员工培训计划，明确各岗位的任职能力和培训需求。据统计，2000年至2002年，企业组织种类专业培训936人次，学时达500多小时，培训维修人员88人，培训考核包括特殊工种、关键工序操作人员、质检员93人，并做到全部持证上岗。
为了重新树立品牌，红棉吉他结束了委托生产的历史，不再靠其他企业的生产来增加数量，严格控制产品质量。对库存的退货，按照以往的做法是200元一把的吉他以50元的低价卖出，而进入21世纪以后，遇到这种情况厂方会当机立断：销毁所有不合格产品。
2002年3月，红棉吉他以20万美元年薪聘请一位美国专家，对红棉吉他的技术进行改造，大批量生产中高档吉他。两年时间内，红棉牌吉他进入了美国吉他的中高档市场。而在2001年以前，从来没有一把中国制造的吉他进入美国市场。2003年9月1日广州珠江钢琴集团公司管弦乐分公司吉他厂的“红棉”吉他荣获“广东省名牌产品”称号。
红棉吉他厂的前身是广东乐器厂。广东乐器厂是一间具有悠久历史的生产红棉牌吉他及电吉他乐器的工厂。红棉吉他系列以造型高雅、发音灵敏且穿透力强、手感舒适而著称，屡获殊荣，曾被评为广东省优质产品、广东省和全国最佳工业品奖。在计划经济时代，全国生产吉他的厂家寥寥无几，造成红棉牌吉他“空辉煌”的现象：供不应求，曾一度占据了中国吉他市场的80%。
一把红棉牌吉他卖出一万元
红棉吉他厂内流传着这个有传奇色彩的故事。
2000年，红棉吉他厂精心制作了三把古典吉他，难以挑剔的材料、精工细琢的手艺，作为红棉牌古典吉他的极品，展示在产品展示厅中央。
一位来自湛江市某吉他协会的发烧友，酷爱吉他，终日为寻觅一把爱琴茶饭不思，自称曾亲访大江南北许多吉他制造厂商，皆空手而归。这位失望而疲惫的吉他发烧友是在其他乐器厂商的推荐下登门造访红棉吉他厂的，他开门见山地说，要看最好的吉他。正巧厂长外出，技术工艺科长带他到产品展示厅歇息，他这边摸摸，那边看看，展示在大厅中央的三把古典吉他，很快吸引了他的眼球。他几乎是冲了过去，小心翼翼地把吉他抱进怀里，把弦轻轻一拨。不知是太累了或者是“仙乐贯耳”的缘故，他微微闭上眼睛，深呼吸……已是爱不释手了，当场决定要买下这三把吉他。工艺科长说什么也不同意：“这是镇厂之宝，无价，不卖！”发烧友执意要等厂长回来，讨个价钱。
厂长刚回到产品展示厅，发烧友便急忙上前表明来意，自称对吉他的品质要求苛刻之至，迄今未能寻到一把理想中的好琴，没想在这里能实现夙愿，恳请厂长能体谅他求琴心切，破例一次。厂长心知来者是个内行，慧眼独具，但丝毫没有出售的意思，毕竟那是花大血本纯手工制成的镇厂之宝，便故意开个天价，让他知难而退：“想买可以，1万元1把！”
当时的红棉牌吉他一般都只生产几百块钱的普及产品，订做的高级吉他最贵也不超过3000元，如今要售1万元，可谓刷新了国产吉他的售价记录。
“能不能打个折？我身上现金不足。”
“免谈！”
“成交！这吉他1万元，值！”
“你不是说钱不够吗？”
“我回家拿！”
“两天为限，逾期不候，再多钱也没用！”
发烧友欣喜若狂，又担心厂长反悔，当天即乘车回湛江，第二日清晨，已等候在红棉吉他厂门前。付过钱后，发烧友一直抱着吉他，像抱着自己的孩子一样，连上厕所也不肯松手，一直嘀咕：“现在这把吉他是我的啦！”数日后，发烧友回到红棉吉他厂取购琴发票，异常兴奋地告诉厂长，他的吉他得到了包括使用西班牙古典吉他等世界顶级吉他发烧友的称赞，当他怀抱吉他在足球场中央弹奏时，连球场边缘都清晰可闻。
厂长对这位发烧友说：“当初卖琴之所以‘刁难’，原因有二：一是宝剑赠英雄，好吉他只配给真正懂得欣赏它的内行人使用，方能体现它的品质价值；二是想通过售给真正热爱它的吉他发烧友，来提高红棉牌吉他的知名度和美誉度。现在，似乎两个目的都达到了。”