这是一本从体例和内容上有较多创新的红学著作。作者从《红楼梦》的一百二十回文本出发，在对多个版本进行比较的基础上，结合清代的批语和今人的研究成果，围绕《红楼梦》中的正副十二钗等人物，运用传记体的叙事手法，附以古诗词意境的营造，以从容、平和的心态，深入细致地剖析了人物的身份、才、情、貌以及命运结局。

《红楼梦》是书中的青年男女用青春和生命铸就的史诗，红楼爱好者需要这样一本客观性、综合性、逻辑性、可读性较强的“红楼十二钗”人物点评，本书亦可作为高校人文学院及相关专业的学习参考用书。

1988年起在高校中文系从事中国古代文学的教学、研究工作。曾在《文学遗产》、《红楼梦学刊》、《北京师范大学学报》等刊物上发表论文30余篇。学术专著有《红楼梦东观阁本研究》、《建安七子集校注》（应瑒集），《红楼梦版本与文本》等书籍。曾在百家讲坛、名师讲坛等电视栏目，以及北京电视台“燕园话红楼”节目讲解《红楼梦》的诗词和人物。