《红楼梦》是中国历史上的一个奇迹，是中国传统文化孕育出来的一株阆苑仙葩。自曹雪芹大约在乾隆初年开始创作《红楼梦》后，在《红楼梦》流传过程中，《红楼梦》经历了一个从被人们曲解到正确认识的曲折而坎坷的过程。它曾经被列入禁书之列。但时间对于人们认识事物的美丑好坏，还是具有非常重要的作用的，两个多世纪的时间，《红楼梦》已被公认是一部世界性的杰构了。《红楼梦》 在中国古典小说乃至中国古典文学中，确实是与众不同的。它既是通俗的大众文学，又是深奥的古典文学。甚至可以说，人们还没有能完全深刻而正确地认识它和把握它。从文化继承的角度来说，《红楼梦》诞生在中国历史上封建社会的后期，因此，在它之前的中国的优秀传统文化，就自然成为它先天的营养；所以它所继承的文化传统，要比在它之前的那些长篇小说，丰富而深厚得多。另外，从它包容的社会生活面和思想内涵、艺术成就来说，它又具有丰富最广阔的社会生活和深厚的思想艺术内涵。作为一部家喻户晓的通俗小说来说，广大的读者在阅读它时，还有很大一部分障碍须要认真排除。作为大部内容深广的古典文学名著来说，就是对于广大的古典文学研究者，也仍然还有许多有待进一步探索的问题。由于以上这些原因，着手编著一部《红楼梦》辞典，就是十分迫切的任务。