藻类植物，藻体直立生长，丝状不分枝，长可达3-10厘米，藻体为圆柱形，近基部由单列细胞组成，中上部由多列细胞组成，细胞直径12-25微米；横切面观细胞旱辐射状排列，近其部细胞一端向下延伸出细长的假根丝，假根丝互相交错至基部会合成盘状固着器；细胞内具一中位星状色素体，其央为球形的淀粉核；藻体呈紫红色，暗红色，紫黑色；性成熟时，雄株顶端呈黄绿色或浅黄色。生长盛期12月至次年2月。

各道工序试验表明，2×11×3股维尼纶线为良好的附着基质；亲水性差的塑料线，聚乙烯线等附苗差；亲水性大的棉纱易附杂质和腐烂断折；木片和竹条不宜大面积使用。维尼纶线编织的片断式条帘较适宜，每片长3米，宽1.5米，条距4厘米，40片为1亩，折合180平方米。养殖海区宜在小潮满潮线以下的中潮带；底质以沙质、沙泥质或砂砾质为宜；澳口朝向一般以朝北或东北为好；海水比重1.018至1.024间；风浪大、潮流畅通、水质肥沃、无污染的海区为理想养殖区。浮筏式，与紫菜养殖筏相似。把片断式条帘8-10层重叠绑结在浮筒两侧，以备泼孢子水采苗。附加浮筒。为使条帘中段不致下垂，增加壳孢子与条帘接触机会，应在两支浮筒之间增加一支竹浮筒。把采苗条帘用铁锚固定在海水退不干的采苗区，适当拉紧戈绳，使条帘紧张于海水波浪带。小潮期间（农历初八、九、十或廿三、廿四、廿五）下午6点，把成熟的贝壳丝状体用网袋装后投放在海区（如吊挂在船两侧）利用自然海水流动刺激一个夜晚。次日中午以前把贝壳丝状体取回放在舢板内新鲜海水中，并经常搅动海水。捞起贝壳。17：00以后将贝壳捞起。计算壳孢子数。搅均壳孢子水，取样计算壳孢子数。洒泼壳孢子水。壳孢子水经海水稀释后用脸盆或塑料瓢泼洒在海区条帘上，一般是舢板绕采苗区边加水稀释边泼洒，每亩壳孢子用量10亿粒。采苗7天后，把条帘抬上岸日晒1天，去除杂藻浮泥对条帘的覆盖。日晒过程中防止受雨淋露湿，防止条帘触及沙地。采取“先对分、后单分”方法，最后把条帘绑结在竹浮筒的两侧或阳面上养殖。结常趁海水涨或退至养殖区时，荡洗条帘，保持条帘清洁。采苗10天后，经常剪取一段条帘检查、计算单孢子日放散量。采观测气候，如遇阴雨寒冷和刮东北大风天气，或者当每厘米条帘红毛菜放散单孢子达1300粒以上时，（一般出现在采苗后30天左右），及时地将干净条帘（1-3层）覆盖在“母帘”（采壳孢子苗的条帘）上采集单孢子苗。覆盖时间依单孢子放散多少而定，一般7-10天一批，接下用同样方法采第2批，但最迟不超过12月份，超过则产量极低，没有生产意义。分苗前日晒1天，然后把条帘绑结在竹浮筒两侧上养殖。当藻体长达4厘米以上时可以剪收。风和日丽、潮水刚退，藻体湿垂，这时剪收最宜。一般7-15天剪收1次。加工产品：剪收回来的湿菜经海水或淡水搅拌冲洗后，用纱布包挤水分，加工成条状、块状、散菜状或圆形状。加工、晒干都要及时，这样的产品油亮有光泽，口感清甜，否则腐烂变质。干品用塑料袋包装，以防回潮变质。