原来海葵是一种腔肠动物，它和我们常吃的海蜇是近亲。它那貌似娇嫩的“花瓣”，是用来捕捉食物的触手。触手上暗藏着肉眼看不见的武器－刺细胞。刺细胞里长着有毒的刺丝。要是没有经验的小动物碰到它的触手，触手便会射出一根根有毒的刺丝，刺得小动物混身麻林，动弹不得，海葵便轻而易举地把它吞食掉。

在很深的海底还有类似海葵的“植物”，它那挺拔的“茎杆”节节生枝，顶端是一枚含苞欲放的“花朵”。由于它的形状像百合花，人们就称它为“海百合”。科学家早已剥去了海百合的伪装，原来它和海葵一样也是动物。它那顶端“花朵”也是捕食的“武器”。海百合属于棘皮动物，它和海参是近亲。

珊瑚，自古以来人们把它当作植物。只是到了18世纪以后，科学家才确认它是动物。即使在今天，初次见到珊瑚丛的人，还很可能认为它是“海底森林”呢！

在神秘莫测的海洋底部，栖息着许许多多动物。有的动物色彩艳丽、婀娜多姿，犹如娇嫩的花卉，它们确实也曾经被误认为是植物。

陆地上的菊花，只有秋季开放。而在浩瀚的海洋中，却有一种四季盛开不败的“海菊花”，它就是海葵。

海葵属于腔肠动物，与其说是动物，倒不如说它更像娇艳的花朵。海葵形态繁多，有上千种，一般呈圆筒状，体色艳丽。它靠强有力的底部吸盘附着于海底泥沙或岩石上。在它的管腔上部有数条至上千条菊花瓣似的触手，在海中伸展时，一张一合，如花似锦。生活在温带海域里的海葵，体型较小，管腔的直径不超过5厘米。但是，热带海洋里的海葵体型很大，有的口盘直径有1米多。

海葵很贪食，它以单细胞藻类为主要食物，还捕食小鱼、虾、蟹和其他动物。海葵的触手上有一种刺细胞，小鱼和小虾一旦碰到触手，刺细胞即射出一种有刺激作用的液体，使小鱼虾麻醉，继而被触手卷入口中，成为海葵的美餐。

有些生物学家认为，海葵的寿命长达300年，所以这“海菊花”可长开300年而不凋谢。陆上菊花则望尘莫及。

海葵属于腔肠动物门的珊瑚纲，种类很多，全部生活在海水中，我国沿海各地多有分布。它们大多附着在海滨岩石上，营固着生活，一遇惊扰，身体马上缩成一团。

海葵身体基部的附着力极强，由于和岩右粘贴牢固，徒手很难采到完整的标本。须用尖头凿刀将它从岩石上分离下来，但要十分小心，不能使其基部受伤。因此，采集时要连同其固着的一部分岩石一起凿下来，用这种办法可以得到完整的标本。凿下的海葵应放入盛有海水的小桶中带回住地。将海葵采回后，放入玻璃缸中，静置一段时间，只要身体没有受伤，就会舒展躯干，伸展触手。此时，观察它的身体形态，可以看到，海葵的躯干呈圆柱形，躯干上端有口，口的周围生有很多触手，躯干下端有基盘紧紧粘贴在岩石上。不同种类的海葵，体色常不相同，有橙色、绿色和桔红色等，颜色都很鲜艳，当触手伸展时，很象一朵盛开的菊花，有“花虫”之称。

通常将采到的海葵制成浸制标本。其制作方法步骤如下。

海葵既有强力收缩的肌肉，又有敏感的神经，一遇到刺激，马上全身收缩。所以在放入固定液以前，必须乘其身体处于舒展状态时，进行麻醉，否则，一旦身体收缩，就会使标本失去价值。

麻醉海葵常用薄荷脑晶一硫酸镁法。具体作法是：将薄荷脑晶放入盛有海葵的玻璃缸水面上，并用玻璃盖严缸口，约1～2小时以后，随着薄荷脑晶逐渐溶解，海葵已呈半麻醉状态。此时，再用硫酸镁饱和水溶液徐徐注入缸中各处，尽量不使水产生波动，以防触手收缩。1个小时后，用针轻触海葵的触手，如果触手不动，用吸管吸取硫酸镁溶液，自海葵的口处向体内缓缓注入，使其完全麻醉。必须注意，最后这次麻醉，务必耐心。如果麻醉剂注入体内的速度过快，由于刺激强烈，仍会引起身体收缩，如果此时收缩，再想使其复展就会非常困难。

将完全麻醉的海葵移入盛有5%的福尔马林标本瓶中，经过2～3小时，海葵就会被杀死固定。在标本瓶上贴好标签、长期保存。