急性红白血病则表现为红、白(主要是粒)两系的恶性增生（红细胞数目增加，但由于血红蛋白合成减少从而缺乏携氧功能，即增加的多为中幼红细胞），最后可发展成为典型的急性粒细胞白血病或急性粒、单核细胞白血病。一般认为红血病可以发展成红白血病，后者可再进一步转化为急性白血病，但临床上不是每个病例都有这样的转化过程，有的病例可能在未转化前就死于并发症，因而未能显示出病情发展的全过程。

红白血病是白血病中的一种。白血病是一种原因未明的造血组织恶性疾病，起源于造血干/祖细胞某一单株细胞的恶性变。致某一系的白血病细胞在骨髓和其它造血组织异常增殖， 干扰和抑制正常的造血和免疫功能，并浸润全身各器官和组织，产生贫血、发热、感染、出血、 肝脾淋巴结肿大等相应的临床表现，周围血中也有白细胞量和质的改变。 急性白血病按国际FAB分类标准，分为急性淋巴细胞性白血病（ALL） 及急性髓性白血病（AML）。ALL按细胞形态又分为L1、L2、L3、三型，AML同样又分为粒细胞白血病未分化型（M1）、粒细胞白血病分化型（M2）、颗粒增多的早幼粒细胞白血病（M3）、 粒单核细胞白血病（M4）、单核细胞白血病（M5）、红白血病（M6） 及巨核细胞白血病（M7）。 在骨髓象中可见红细胞系显著增生，幼红细胞往往大于50%，且伴有形态异常，表现为巨幼样变、多核、巨形核、母子核、核碎裂等。同时有白细胞系的异常增生，原粒细胞 (原、幼单核细胞)大于30%(NEC)，如外周血中原粒细胞(原、幼单核细胞)大于5%时，骨髓中原粒细胞(原、幼单核细胞)大于20%(NEC)。