红细胞变形性是影响血液表观黏度和体内微循环有效灌注的重要因素之一。同时又是红细胞寿命的重要决定因素。红细胞变形性是由细胞膜的黏弹性、胞浆的黏度(内黏度)、细胞的几何形状等细胞内在因素决定的。此外流场切应力、pH、渗透压、温度等外部因素对红细胞变形也有影响，因此在作红细胞变形测量时，这些外部因素应加以控制。目前红细胞变形性测定方法很多，基本上可分为二大类：第一类利用红细胞悬浮液，间接地估计比较红细胞群体的平均变形性大小。如黏度测定法，反向旋转流变仪测定法，微孔滤过法，激光衍射法等；第二类是利用单个红细胞测定其变形能力和细胞膜的力学特征，如底面附差法，微吸管法，电子自旋共振频谱法等。国内应用最广的是粘性测定法和微孔筛滤法。