红胁吸蜜鹦鹉身长15-17厘米，体重34-48克 ，这种鹦鹉鸟体为绿色，前额和头顶前端为黄绿色；鸟喙和眼睛之间、下巴、翅膀内侧覆羽、胸部两侧均为红色；耳羽蓝紫色，并带有浅蓝色的放射状条纹；尾巴上端臀部为浅蓝紫色；尾羽上方绿色，尖端橙黄色，内侧为黄色；尾羽外侧为红色和黄黑底，翅膀弯曲的地方到内侧飞行羽为黄色。鸟喙珊瑚红色，虹膜橙色。

雌鸟脸颊、下巴、腹胁和翅膀内侧覆羽均无红色，前额和头顶为绿色；耳羽为蓝黑色，并参杂著黄色条纹状羽毛。幼鸟和雌鸟的颜色很相似，但是耳羽为蓝色，羽毛尖端为黄色；成鸟的眼睛和鸟喙之间均有红羽，雌鸟前额带有黄绿色。鸟喙为棕黑色。

在繁殖季大多成对或是组成10到20只左右的小群体，喜欢聚集于花朵盛开的树上；偶尔会和其他同属的吸蜜鹦鹉一起集结觅食；生性非常活泼，在群体中时常听见红胁吸蜜鹦鹉彼此喋喋不休的发生争吵，发出的噪音相当引人注意。平常安静的在林间活动，则因为身体的羽色提供了良好的掩蔽，所以不容易被察觉。飞行的时候会伴随尖锐的鸣叫，很容易看见。红胁吸蜜鹦鹉主要以花粉、花蜜、花朵、软性水果、草地植物的小种子等为食。