红颊獴的头骨狭长，吻部短钝，眶后突较为发达，它与颧骨突吻合成一个完整的眼眶。眶后突的脑颅部分相当狭窄而收缩。矢状嵴与人字嵴相会处向上突出，顶点与额骨顶几乎在同一个水平线上。听泡前后部分均甚为膨胀。上门齿的齿缘平直，大小几乎相等。犬齿等所有的齿突均甚为尖锐，与其食肉的习性密切相关。

红颊獴栖息于低海拔的热带山林、山地灌木丛、农田中、水溪边，尤以农作物区的杂木林更为常见。密林中较少，一般离水源不远。居于岩洞、土洞或占据鼠巢为穴。平时居住在在它自己挖掘的土穴中，并在洞里生育。有时也占据鼠类等的洞穴。

活动

昼行性，多单独活动。善于游泳，能攀援上树，但并不生活在树上。通常在白天觅食，所以又有“日狸”的称谓。在地面活动，觅食的本领很强，主要靠敏锐的嗅觉寻找猎物。它的行动机警敏捷，大多以窜跃的动作穿过路径，性情十分凶猛，常常用拱背、竖毛、喷气、“叽叽”乱叫的方式以示威胁或自卫，也 常以猫类捕鼠的方式，进行突袭，进攻敌人或猎取食物。

食性

主要捕食蛙、蛇、蜥锡和鼠类等，亦食一些植物以及小鸟、鸟卵和昆虫。蛇、鼠的天敌。在大多数晴况下是一种随机捕食者，常常猎取能够得到的任何小型脊椎动物和无脊椎动物，主要有鼠、小鸟、蛇、鱼、蟹、蛙、虾、鸟卵、昆虫等，偶尔也吃一些植物性的食物，有时还敢于袭击体形比它大得多的动物，所以食性很杂。在找到鸟卵的时候，它会用前爪将卵抓起，向后面的石头上抛出，将卵击破后再吃掉。

红颊獴善于捕食蛇类，尤其喜欢吃毒蛇，与毒蛇拼搏的经验十分丰富。遇到毒蛇的时候，它一般并不采取鲁莽地猛扑过去的办法，因为红颊獴的体形较小，力量也比眼镜蛇等毒蛇差，如果猛冲猛撞，就有可能被凶狠的毒蛇一口咬伤。所以，它和毒蛇搏斗时主要是“智取”，以巧取胜。面对凶相毕露的毒蛇，红颊獴首先是将全身的毛都竖立起来，并发出“叽叽”的威吓声，围着它机敏地来回蹦来跳去，挑衅地向毒蛇示威，使毒蛇被搞得眼花缭乱，搞不准向对手进攻的方向。渐渐地，被激怒了的毒蛇便不断地反身猛扑过来，而红颊獴都依靠身体轻盈敏捷的躲闪而避开了，使毒蛇一次又一次地扑空。经过几个回合以后，毒蛇终于被折腾得筋疲力竭，红颊獴则看准了机会，敏捷地一跃，闪电一样扑过去，死死地咬住了毒蛇的头部或颈部，并且继续不停地躲闪毒蛇身体的缠绕，即使有时被蛇缠住，也能滑脱出来，一直到毒蛇被左右摔打得奄奄一息。

红颊獴主要分布在中国国内南方地区及越南、泰国、柬埔寨、印度、尼泊尔等国家和地区。在非洲和欧洲、美洲的部分地区也有分布。

红颊獴每年发情2次，怀孕期42～43天，每窝2～4仔；生长较快，4月龄体重可达2公斤左右。

红颊獴是一种体形小繁殖力较强的草食动物。红颊獴体胖，一般体长35～45厘米。野生红颊獴多生活于节芒山坡，竹林内，穴居，其牙长得快而锋利适宜吃老的根茎和植物枝叶。人工驯养后能吃各种牧草，庄稼秸秆。近年来，由于滥捕导致红颊獴野生资源减少，人工繁殖红颊獴既可满足市场需要，又对保护自然资源，维护生态平衡有积极的作用。

环境选择

红颊獴是一种耐低温，胆小厌光，喜欢在阴暗、凉爽、幽静无污染环境下生活的穴居动物。它害怕阳光和强烈灯光的直射，害怕噪音、有毒气体及污水污染的环境，适宜在10℃～28℃的温度下生长。同时，红颊獴饲养场址应选择在地势较高，排水良好，坐北朝南，周围有竹林、果树，空气清新的地方。最好远离人、畜密集地或周围有粪便的场所，以免食物、饲料受污染。

场地和窝室

小规模养殖可建在自家庭院围墙下或空地上，也可利用闲置的旧房、废弃的仓库修建红颊獴窝。红颊獴窝室要求光线较暗，地面坚固，内墙光滑。按用途不同可建不同类型饲养池：大水泥池，面积在2平方米以上，池内可放若干水泥空心管、瓦管，供红颊獴藏身。大水泥池适合断奶后幼鼠群养及青年狸合群使用。繁殖池，由内外两个小池组成。内池作窝室，外池作投料间和运动场，内外池底部开一直径约12厘米的连通洞供红颊獴出入。内室规格严格控制在长宽30×25厘米之间，面积小不利于大个红颊獴交配；面积大了红颊獴不会自动清除窝室内粪便和食物残渣。外室规格长宽高分别为70×40×70厘米。池底、池面都要用水泥涂抹平滑，防止红颊獴打洞外逃。特别注意四个池角的平滑，防止红颊獴利用池壁夹角的反作用力逃出池外。

选种和繁殖

并非个体越大，繁殖率越高。优良种狸的基本条件是：母狸要求中等肥瘦、乳头显露、性情温顺、采食能力强，成年个体重1.5公斤左右；公狸要求身体强健、睾丸显露、不打斗、体重应稍大于母狸。公母狸比例按1：1配对，可保证年繁殖3～4胎。母狸一般春秋两季交配。早期发情的母狸外阴部被毛逐渐分开，阴部肿胀、光滑圆润、呈粉红色，用手提尾巴，阴部外翻；发情中期母红颊獴阴部有粉红色和潮红色粘液分泌；晚期表现与早期相似。多数母狸在发情中期交配受胎率高。母红颊獴在发情期表现兴奋，在笼舍四周爬来爬去，发出“咕咕”的声音，排尿次数增多，当公狸爬跨交配时，母狸尾巴翘起，趴下不动，温顺接受交配。有时母狸还会主动和公狸戏弄“调情”，红颊獴交配多在夜间。

母狸交配怀孕后约60天分娩，大多数红颊獴一胎产2～5只仔狸，养得好的可产8～10只仔狸。母狸产仔后，投喂饲料动作要轻，不要惊动母狸，防止它弃仔和咬伤仔，甚至被激怒后吃仔。更不能用手去摸或用木棍去扒弄仔狸。红颊獴产仔后30～35天断奶为宜。

日常管理

红颊獴耐粗饲，对植物饲料消化力强，能消化粗纤维和木质素。谷物饲料可投喂包括玉米，稻谷、红薯等，此类饲料含碳水化合物较多，是红颊獴的主要饲料，营养价值占日粮50%～60%，平均每天喂30克～50克；草根及竹类饲料有：竹子（含根、茎、叶）、芒草、庄稼秸秆等；果蔬饲料包括胡萝卜、荸荠、甘蔗等，占红颊獴日粮的10%～20%。有条件的可用鸡、鸭、猪等全价颗粒饲料投喂，营养全面，但成本较高，可少量使用。红颊獴没有饮水习惯，体内水分补充主要从食物中摄食。饲料每日早晚各投一次。

疾病防治

红颊獴抗病力强、成活率高，但大群饲养仍须做好防疫工作。饲养过程中主要有以下几种疾病发生。 外伤：常由于相互抢吃，红颊獴混群争窝室而互相咬伤，或是运输时铁笼扎伤。伤口多在口腔、头、颈、腰和四肢，不及时治疗会因脓毒引起败血症而死亡。轻微创伤涂以碘酒防感染，伤重者排出脓汁后用消炎水洗净伤口，涂碘酒后撒上消炎药粉，并单独饲喂，防再次致伤。必要时肌注10～20万青霉素消炎。

肠胃炎：多数由于饲料不洁，过量摄食含水分多的果蔬饲料或由于某些传染病所致，表现为食欲不振，精神低迷，病狸拉稀，腹部、尾部被毛潮湿。一般通过观察粪便进行诊断。患肠胃炎病狸粪便通常颗粒与颗粒之间粘在一起，而正常粪便应是质地疏松、遇力即散，此病及早发现可治愈，中后期死亡率较高。早期治疗可用土霉素1片捣碎拌玉米粉或米饭饲喂。每天2次，2～3天可治愈。

感冒：由于天气突变，红颊獴被风吹雨淋受寒引起，病狸呼吸加快，畏寒，流清鼻涕，减食或不食。治疗可用复方氨基比林肌注，每次0.5毫升，每天2次。

中暑：主要因高温引起。表现为骚动不安、呼吸急促、走动不稳如醉酒状。治疗可将病狸捉出埋入湿沙中，露出头部，约15分钟即可苏醒。

该物种被列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2008年濒危物种红色名录无危，鉴于其分布广泛，种群数量足够多，该物种被发现于多样的开放栖息地，包括低使用强度的农业用地，因此栖息地的变化不会显著影响该物种以致于超过低危水平。无论是从栖息地的变化还是狩猎导致的压力对种群影响非常低，已经确定没有其他的威胁会导致该物种显着下降。

在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，红颊獴在印度被列入附录III。

2000年8月1日，中国政府将其列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（国家三级保护级别）。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2008年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版附录Ⅲ

已被列入《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》。

因为红颊獴有很强的捕蛇和捕鼠的本领，所以在每年约有2万人伤亡在眼镜蛇口下的印度，人们都很喜欢饲养它，用以对付毒蛇。红颊獴更重要的是能够控制鼠害，维持自然界的生态平衡，是一种十分有益的动物。由于红颊獴捕食毒蛇和老鼠，有益于人类，是鼠类天敌。毛皮可以制裘。