1937年，约瑟夫·科顿加入奥逊·威尔斯的水星剧团，该公司成为纽约最成功的戏剧公司之一。主演了如《鞋匠的假日》和《凯撒大帝》等戏剧（威尔斯受莎士比亚戏剧影响巨大）。1938年，科顿在影片《Too Much Johnson》中初登银幕。1939年，约瑟夫·科顿在百老汇风行一时的戏剧《费城故事》中与凯瑟琳·赫本合作演出，演出受到了好评，但当戏剧改编成电影版的时候时，科顿的角色就交给了加里·格兰特。

1941年，奥逊·威尔斯与雷电华电影公司签了一份三部电影的合同，带着水星剧院的演员一起主演他的第一部电影长片《公民凯恩》，描写了一位报纸大亨的生活，科顿在里面扮演一个戏剧评论家杰德迪亚·莱南，是主角查尔斯·福斯特·凯恩最好的朋友。本片由25岁的奥逊·威尔斯撰写、导演并主演，后来成为好莱坞历史上最受尊敬的电影之一。由于围绕这部电影的政治争议，这部电影没有获得商业上的成功。同年，约瑟夫·科顿与曼尔·奥勃朗主演了电影《莉迪亚》。

1942年，约瑟夫·科顿与多洛雷斯·卡斯特洛、安妮·巴克斯特合作出演由奥逊·威尔斯导演的剧情片《安倍逊大族》，饰演尤金·摩根，本片建立了科顿在银幕上的浪漫爱情片男主角形象。1943年，约瑟夫·科顿与特雷莎·怀特、麦克唐纳·凯瑞合作出演由阿尔弗雷德·希区柯克导演心理惊悚片《辣手摧花》，饰演逃往家乡的连环杀手舅舅查理，虽然这部电影在发行时并没有在商业上成功，但得到了非常积极的评价。同年，约瑟夫·科顿出演奥逊·威尔斯导演的战时惊悚片《恐惧之旅》。

1944年，约瑟夫·科顿与金格尔·罗杰斯、秀兰·邓波儿出演由威廉·迪亚特尔和乔治·库克导演的剧情片《我要看见你》；同年，约瑟夫·科顿与克劳黛·考尔白、珍妮弗·琼斯、秀兰·邓波儿合作出演由约翰·克隆威尔导演的战争剧情片《自君别后》，帮助克劳黛·考尔白渡过了战时的苦难；以及，约瑟夫·科顿与英格丽·褒曼、查尔斯·博耶合作出演由乔治·库克导演的悬疑惊悚片《煤气灯下》，饰演青年侦探伯林。

1945年，约瑟夫·科顿与珍妮弗·琼斯主演由威廉·迪亚特尔导演的爱情悬疑片《血洒香笺》，饰演战士艾伦·昆丁。1946年，约瑟夫·科顿与格利高里·派克、珍妮弗·琼斯合作出演由金·维多导演的西部片《阳光下的决斗》。1947年，约瑟夫·科顿与洛丽泰·扬合作主演喜剧片《农家女》，饰演年轻的议员葛兰·莫雷。

1948年，约瑟夫·科顿与珍妮弗·琼斯、丽莲·吉许合作主演由威廉·迪亚特尔导演的爱情片《珍妮的画像》，科顿扮演艺术家埃本·亚当斯，凭借在本片中的出演获得了威尼斯国际电影节最佳男主角奖。之后，约瑟夫·科顿又与奥逊·威尔斯合作主演悬疑惊悚片《第三人》，科顿在片中扮演愤世嫉俗的小说作家霍利·马丁斯，这部电影在商业上取得了巨大的成功。科顿的演艺事业在电影《第三人》中达到巅峰，之后科顿的电影生涯就逐渐衰弱。尽管科顿仍然扮演男主角，但出演的电影预算较小，剧本也大多也不好。

1949年，约瑟夫·科顿主演了两部非常失败的电影，与贝蒂·戴维斯主演由金·维多导演的黑色电影《越过森林》，本片被称为贝蒂·戴维斯最差的电影。同年，约瑟夫·科顿与英格丽·褒曼合作主演由阿尔弗雷德·希区柯克导演的剧情片《历劫佳人》，这部电影在法国很受欢迎，但在美国票房却惨淡，票房排名第90。本片是导演希区柯克少数的失败之作。之后，科顿继续出演了一系列令人失望的角色。

1950年，约瑟夫·科顿与琼·芳登主演由威廉·迪亚特尔导演的爱情片《秋恋》。1951年拍摄的电影《北京快车》是对1932年电影《上海快车》的拙劣尝试。1952年，约瑟夫·科顿与雪莉·温特斯合作出演了一部没有存在感的西部电影《Untamed Frontier》。1953年，约瑟夫·科顿与玛丽莲·梦露、简·皮特斯合作主演由亨利·哈撒韦导演的黑色电影《飞瀑欲潮》，饰演一位反复无常的丈夫，这是约瑟夫·科顿50年代最精彩的角色。同年，科顿回到纽约，出演百老汇戏剧《龙凤配》，当这部戏剧被改编成电影时，科顿再一次被一位更大的明星亨弗莱·鲍嘉所取代。

50年代和60年代，当约瑟夫·科顿的电影事业陷入困境时，科顿开始转向电视节目，出现在《约瑟夫·科顿秀》等节目。在随后的几十年里，他还参加了一系列的电视和电影项目。1956—1957年，约瑟夫·科顿出演法庭选集《审判》。1958年，约瑟夫·科顿在出演了电影《邪恶之触》。1961年，约瑟夫·科顿与柯克·道格拉斯合作出演电影《The Last Sunset》，扮演一个酒鬼农场主。60年代初，科顿一直在电视事业上忙碌着。

1964年，约瑟夫·科顿在离开电影一段时间后重返银幕，与贝蒂·戴维斯、奥莉薇·黛·哈佛兰合作出演罗伯特·奥尔德里奇导演的哥特式心理恐怖电影《最毒妇人心》，饰演一个反派角色。在科顿余下的职业生涯中，每年都会拍一到两部电影，其中许多是欧洲电影，还有许多是缺乏创意的、普通的B级片。

70年代流行的灾难片中，约瑟夫·科顿出演了1970年的战争史诗片《虎！虎！虎！》，该片记述了日本对珍珠港的袭击。1973年，科顿在科幻惊悚片《超世纪谍杀案》中扮演了配角。80年代初，科顿仍继续出演恐怖片和电视剧，出演1980年的电影《天堂之门》，本片被认为是有史以来最糟糕的电影之一。1982年，约瑟夫·科顿出演恐怖片《幸存者》中，这是科顿出演的最后一部电影，之后进入了平静的退休生活。

家庭背景

约瑟夫·科顿，全名约瑟夫·切西尔·科顿，出生于弗吉尼亚州的彼得斯堡的一个富裕的南方家庭，是家中的长子，约瑟夫有两个弟弟惠特和萨姆。父亲是邮政局主管，母亲是一个家庭主妇。在搬到华盛顿特区后，科顿就读于华盛顿希克曼表演学校。科顿的第一份工作是为他的父亲骑自行车分发特快专递邮件。

感情生活

1931年，约瑟夫·科顿与时尚编辑丽诺·奇普结婚。1960年，丽诺·奇普死于白血病。1943年，约瑟夫·科顿在拍摄电影《她的坚持》期间，与狄安娜·窦萍有短暂的关系。1960年，约瑟夫·科顿与演员帕特丽夏·梅迪纳结婚。

晚年及去世

80年代早期，约瑟夫·科顿退出演艺圈，并开始写作。1987年，约瑟夫·科顿在经历了中风和心脏病发作的几年之后，科顿发表了他的自传《Vanity Will Get You Somewhere》。1990年，科顿因癌症切除了喉部。1994年2月6日，约瑟夫·科顿因喉癌引起的肺炎在加利福尼亚洛杉矶逝世。科顿死后被葬在弗吉尼亚州彼得斯堡的布兰德福德公墓。

参考资料：

约瑟夫·科顿是那种永远成不了天皇巨星，但却也令人永远无法忘怀的演员。他就靠在那里吸着烟，温情而饶有意味地用眼角余光看着你，像一座酝酿爆发的休眠火山，你不知道什么时候会爆发，一旦爆发，你会心甘情愿被他灼人的热能所熔化。

约瑟夫·科顿是从来没有得到奥斯卡提名的美国著名演员，这不禁让人觉得不可思议，但联想到奥逊·威尔斯、查理·卓别林也是演技一流，同样被奥斯卡弃之如履，便不再为科顿感到惋惜，他的才华不需奥斯卡来证明。

没有其他人能像约瑟夫·科顿那样。他在好莱坞的等级制度下占有很高的地位，是奥逊·威尔斯的朋友和合作伙伴，也是四十年代的明星。科顿身材高大、英俊粗犷，留着波浪形的头发，举止彬彬有礼。女孩们把她与克拉克·盖博和格利高里·派克并列。像罗伯特·泰勒和埃罗尔·弗林一样，科顿也被女性杂志上的套头衫模特模仿，这些模特现在的特点是浪漫的英雄们看起来非常像他。（人物网评）